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康樂人的拖遝，反而成全了鳴沙山人。在秋水河一線，路遠航率先過河，占得了先機，麥格雷隻能退守蜀山城。
東鐸人在最初的計劃中，認為康樂人雖然後發，必然先至，因為他們是水路，順流而下，速度應該在鳴沙山人之前。所以讓麥格雷帶兵守住秋水河，與路遠航相持，待陸星河破了康樂人之後，再折回西線，與鳴沙山人決戰，他們很清楚，麥格雷絕對不是路遠航的對手。但讓人冇想到的是，康樂人並冇有如期而至，而麥格雷冇能守在秋水河，局勢幾乎是瞬間逆轉了。現在他們必須做出一個選擇：保住西線還是保住南線。保住南線，陸星河就隻能在瞿家峪等待，什麽時候康樂人被擊敗，他什麽時候回師。保住西線，那就得重新做軍事部署，讓陸星河馳援麥格雷，選擇其他人去接替他現在的位置，但無論是哪一種方案，都需要放棄一麵，想要兩全其美，很難。
陸星河當然也十分清楚的知道這一點，不過在他看來，馳援西線已不可能，兩地相去太遠，援軍到時，路遠航早已擊敗麥格雷。現在隻能是寄希望於年輕人，希望他們能夠在戰爭中成長。
麥鐵杖得到他的回覆之後，把三老和大祭司召集到一起，進行了內部討論。大家的結論是一致的，就是陸星河的建議是對的，但不能對西線放任不管。隨之而來的問題也就來了，要派誰去，去了之後怎麽合作，是新去的人接替麥格雷全權指揮，還是以增援的形式，歸於麥格雷的麾下，或者就分兵兩路，各司其職。
其中大祭司冬淩草建議以增援的方式發兵，他說：“臨陣換帥，兵家大忌，麥格雷雖小有挫折，並未大敗，且他節製有度，調配有方，換其他人，未必能勝他。分兵作戰，也似不妥。若彼此協調不好，貽誤戰機不說，還容易互相掣肘。所以，不如就給麥格雷增兵，讓他死守蜀山城”。
“我也同意大祭司的意見”，三老之一的麥迪文率先說道：“舉親不避嫌，麥格雷是我的兒子，但他現在是陛下的臣子，當初所以選擇他替代侍衛長，無非是因他能力出眾，朝廷之中，無出其右者。即便今日，情況依然如此。我並非袒護他，諸位試想，還有誰能夠接替他的位置，比他做得更好？我們幾個人，還是其他人？冇有，既然冇有，那隻能是非他莫屬。犬子初臨大任，舉止失措，陛下儘可責罰，但換帥與分兵，萬萬使不得”。
石斛和屠蘇也覺得他們說的有理，但還是覺得他的能力不夠，獨當一麵，有些勉為其難：“麥格雷的能力，大家有目共睹，但下限雖高，上限有限，這不是經曆幾次挫折，積累一些經驗就能改變的”。三老之一的屠蘇說道：“最初派遣的時候，我就曾說過，有武力，亦當以謀助之，戰場之上，瞬息萬變，以一人之智力，實難周全。我以為，增兵之時，還須增起良佐，使他有耳可聽，有眼可見，有腦可思。如此方可以謀攻守之策，斷時事之機，不知幾位以為如何”？
“此話十分有理，但用誰去呢”？石斛介麵讚道：“雖說是輔佐，也還需老成人，且深諳行軍之道者。東鐸久無戰事，除陸星河之外，勝任軍事之事者並無二人，他手下的參佐又追隨他去了大雁港，還有誰能擔當此重任呢”？
眾人從頭兒細想，把所有的重臣和後起之秀都想了一遍，有善於計算的，有躬親職守的，有博學多識的，有廉潔逢法的，就是冇有能夠在軍事上出謀劃策的。
眾人謀劃半日，毫無結果，正這時，一旁侍立的大總管崔勝賢含笑說道：“幾位大人也是累了，歇息歇息，換換腦子也是好的。我想那王佐之才難得，但濟世之人還是有的，諸位師大人但要求全，哪裏能夠尋得？俗話說人無完人，若忽略人之所短，用人之所長，我想，人才也並不難選”。
這大太監崔勝賢雖然是個閹人，卻冇有人敢不尊敬他，就連麥鐵杖也要懼怕他三分。他原是麥鐵杖的爺爺麥克斯的密友，就連他父親麥積山也是在他的懷抱中長大的，可謂是三朝元老，位重權高。這也是他敢在這些人前，毫無顧忌的說話的原因。不過他也從不妄言，言必有中，如今這一席話，就讓幾個人茅塞頓開。
“老內相說得極是”！屠蘇拍手笑道：“齊桓公好色，不失為五霸之首。晉王戎貪財，仍是竹林七。天下原無十全十美之人，豈可一概而論之”？
“如此說來，我倒是有了一個人選”，麥迪文也連連點頭稱是，隨即說道：“石大人的女婿林詩棟，倒是個難道的年輕人。以我往日的觀察，此人大有韜略，雖是文人，卻可堪大用”。
眾人齊聲說好。
“三老院的另一位書記員廖偉雄，也可一用”。
“左都禦史言行簡、右都禦史裴元慶皆是能臣”。
……
思路一旦打開，結果完全不同。他們幾乎在片刻之間就鎖定了十幾個人，又經過仔細推敲對比，最終決定，就由三老院的掌書記林詩棟、左都禦史言行簡和右都禦史裴元慶一同前往。
參佐有了，但第二路人馬的帶兵之人，卻更加難選了，如果說參佐還可以眾中選優，那三軍統帥，隻能是優中選優。三個人中，顯然無人能夠擔此重任。這不是像放羊一樣兒把軍隊帶到蜀山城，交給麥迪文就完事了。他還要應對突發情況，以及對軍士進行約束。這一次，就連大總管崔勝賢也犯了難。
誰也不願意因為一個將軍的人選就耽誤救援，但也冇人敢於把幾千人馬隨隨便便的就交給一個什麽人。因此上會議一直開到夜色西沉才散。
眾人各自坐轎回家，石斛則是一路走來。到了府上，見林家的小斯在門房裏歇著，就知道女兒一家又來了。
屠蘇在眾人麵前舉薦林詩棟，這讓他心中十分得意，就任何一個人而言，自己的親人能夠被人認可，都會覺得臉上有光，何況是自己的至親？今日又見他們來了，更是高興不已，不過，朝會中的事情，他卻冇有向他透漏一點兒，畢竟聖旨還冇有發下來，自己私自泄露朝中大事，絕非明智之舉。
林詩棟也是知趣兒的人，拜訪自己的丈人就隻是拜訪他，從來不向他打聽朝廷中的事情。在公言公，在私言私，這一點，他一直把握的很好。當然，他們偶爾也會議論一些政務方麵的事情，互相尋求幫助，但那隻限於業務方麵。
石斛三男三女，長子石墨浦是侍衛長陸星河的佐將，隨他去了瞿家峪。次子石墨翟，在宮中宿衛。三子石墨雨是三甲出身的進士，現任京都府府尹，可以說是位高權重。他的三個女兒，大女兒石墨妍，嫁給了黃鳴鶴的兒子黃漢源，二女兒石墨烯，嫁給了三老院掌書記林詩棟，三女兒石璧霞，也是他最疼愛的一個，已經許給了黎九元，此時隨他去了秋山半島。
他們這一家子，可以說是深根厚土，枝繁葉茂。除了黎九元，每個人都是大有可為之人。也正是因為如此，每一想到此，他就大是憤恨，怪自己教女無方，好好的一個如花似玉的人兒，倒賠給了胸無大誌的農夫，並且是個有夫之婦，實在是可惜之極。不過，前些日子，好像有人說起他們曾經在疫情之前，到過大都買奴隸，據說看起來非常有錢，還得到了濟北王楚天遙的賞識，想來還不是太差。
“做個生意人也無不可”，他想：“總是女兒能夠幸福也就夠了”。
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