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林詩棟的職事，和閒散人員差不太多，這並非他從政的初衷，一直以來，總有些鬱鬱不得誌的意思，所謂玉在石中，不琢磨不足以成器，他就是如此。也是近些年來，國家無事，反而把有能力的人埋冇了。
石斛並不是不知道他的才能，但礙於是自己的女婿，不便於舉薦。其他人又因為林家有錢，怕擔受賄之名，就是這一次，也僅限於內部會議，若是朝會，屠蘇也未必舉薦他。
他這次來石府，除了送妻子歸省之外，也是要探一探口風，畢竟前線吃緊，國家需要用人之際，謀個進步的台階，還是有可能的。但石斛一向對朝廷中事守口如瓶，枕邊之人，尚不能探得一言半語，何況是他這個女婿？兩個人相見之後，但說些家庭瑣事，以及街頭巷議之類。不過石斛畢竟是心中有事的人，談論起來總有些心不在焉，林詩棟揣摩他的意思，似乎是在為朝廷用人之事發愁，若是平時，他也就裝作視而不見，今日正是為此事而來，如何能夠放過機會？於是在吃飯之前，隻有兩個人閒坐的時候，他就試探性的問道：“嶽父大人，國家有倒懸之急，大廈有將傾之勢，如今侍衛長遠在南方，麥格雷新遭挫敗，若不及時相救，恐路遠航遂破麥格雷，長驅直入，直至城下，彼時雖不至於亡國，亦有亡國之危。嶽父您身為三老，豈可無一言相救”？
石斛原本不願與別人談及此事，但此時隻有翁婿兩人，料是說也無妨。且也要試試他的才能，便介麵說道：“依你所見，當如何處置”？
林詩棟見機會來了，便抖擻精神，侃侃而談：“此原非大事，然而須用得其人。嶽父你看，鳴沙山國小民貧，加上連年戰爭，瘟疫橫行，十室不存其七。自保不暇，尚欲逆天而行，勞師遠征，此自死之道。所以能敗我西線之軍，徒以一時之勇氣而已。且麥格雷失機在先，遂成如今形式。然而，路遠航提兵深入，後繼乏力，若不急戰，必為我所困。所以連兵半月，連戰七場。若我所料不差，此時恐怕是已破蜀山城，進駐棋盤鎮了”。
此話一出，石斛不禁大吃一驚，高聲問道：“能有如此迅速”？
“何至於此？三個月之內，若侍衛長不能回師，恐怕就兵臨城下了”。
這一席話的確有些危言聳聽，所以石斛並不全信，他深知麥格雷絕非路遠航對手，但也不至於如此不堪。
“那麽依賢婿你看，要如何解這燃眉之急呢”？
林詩棟從他臉上的表情變化，猜出了他的想法，但他依然認為自己的想法是對的。
“換帥”！這句話說得擲地有聲，但在石斛聽起來，就像是癡人說夢，他不相信現在的東鐸還有誰能夠接替麥格雷的位置，這一點，他們已經討論過了。
“那是不可能的”，石斛搖了搖頭，笑道：“臨陣換帥，兵家大忌。而且我相信，如果麥格雷都不能勝任此事，其他人就更難勝任了”。
“天下人多的是……”，
林詩棟還想再往下說，石斛擺了擺手，製止了他：“天下人雖多，可用之人有幾？――此事無形再談了”。
他知道此時多說無益，隻好作罷。兩個人又閒聊了一會兒，吃過了飯，也就告辭回家。但石斛這裏卻冇有休息，他連夜書寫表章，準備阻止這次對林詩棟的任命，在他看來，他隻會危言聳聽，誇誇其談，而無實才。可是，還冇等他把表章呈上去，麥鐵杖就把他叫進了宮。
他是在南書房見的駕，大祭司冬淩草、麥迪文和屠蘇都在，從他們臉上的表情就可以看出，一定是出了大事。
“蜀山城破了”！麥鐵杖看著屋頂，極其沉痛的說道：“路遠航的大軍，駐紮到了棋盤鎮”。
“有這等事”？由於過於震驚，石斛竟然在如此莊嚴的場閤中叫了出來，等他反應過來的時候，也是懊悔不已，但已無法補救。其他的人，也被他嚇了一跳，一個個瞪圓了眼睛看著他。
“愛卿何故如此驚訝”？麥鐵杖也覺得十分奇怪，以石斛平常的行為，絕不至於如此失態。
石斛這會兒也紅了臉，急忙解釋道：“原也不至如此，隻因昨夜有人曾向微臣提起此事，他說麥格雷絕非路遠航敵手，此時恐怕已攻破蜀山城，駐兵棋盤鎮了”。他於是把林詩棟的那段話，刪繁就簡的向眾人複述了一遍。聽得這些人目瞪口呆，麵麵相覷。
“那麽是誰有如此先見之明呢”？這個問題，不隻是麥鐵杖想知道，所有的人都想知道，四雙充滿疑問的眼睛，齊刷刷的看向了他。
“就是小婿林詩棟”。
此話一出，別人還不怎麽樣兒，麥迪文和屠蘇不約而同的“喔”了一聲，像是聽到了什麽不可思議的事情一樣兒。
“你的女婿林詩棟”？屠蘇特意確定了一下，見石斛點頭，不禁長歎一聲：“所謂英雄見慣亦常人，那孩子整日在我們身邊，卻不知他有如此大才，若不是有此一論，恐怕終身都埋冇在這書書寫寫之中”。
麥迪文自然也是十分震驚，自己身邊一直隱藏著這樣兒一位奇人，自己竟全然不知，這屬實有些說不過去，便也讚歎道：“使錐處囊中方能脫穎而出，若露穎於外，人但知其利，不知其可破囊，這也是自然而然的事情。從前未被人知，今日知道也為時未晚。既然林詩棟有如此才能，我認為，可以超格提拔，就用他來救援麥格文，不知諸位意下如何”？
感情人的認知，一旦形成了固有模式之後，改變起來，是極難的事。尤其是對於個人的認知，一旦給對方貼上標簽兒，就便這人和標簽兒相差甚遠，甚至完全背道而馳，人們也要把他強行拉到標簽兒上來。就算最終被公認了他與標簽兒無關，那貼標簽兒的人還是要固執己見，找出一些莫須有的證據來，證明這標簽兒的可靠性。林詩棟是被眾人公認的小有才華，未堪大用，一旦他的表現超出了他的定位，人們怎麽可能輕易承認？也不要說麥鐵杖、冬淩草、屠蘇、麥迪文等人無法接受，就是身為他嶽父的石斛，也心存疑惑。甚至可以這麽說，就是他的親生父親林正可在現場，他的心裏也得打鼓。所以在眾人的心裏，已經達成了一致：判斷雖然精準，隻是偶然的靈光一現，這麽大的事情交給他是絕對不可以的。
“我以為，前論已定，無須更改”。身為嶽父的石斛站出來說這樣的話，是最適合不過的了：“如今但須找到帶兵之人，就可以了。所謂微言偶中，偶然的成分較多。且他過於年輕，威望尚淺，驟然提拔，恐人心不服，還是選個老成人的好”。
這一番話深得眾人之心，大家都連連點頭稱是。不過這樣一來，就不得不回到原來的問題上：誰更合適做救援部隊的統帥。
“昨夜未眠之時，老夫倒想到了了一個人”。麥迪文捋著鬍子，微微一笑，繼續說道：“舞陽候範世琦，諸位覺得如何”？
幾個人對視了一眼，最後由屠蘇說道：“舞陽侯德高望重，深有韜略，帥兵打仗原也冇什麽為題，隻是他年過七十，現在家中頤養天年，虎嘯山林，須是壯時。桑榆晚景，能有幾多餘暉？我以為，舞陽侯可用，但須是無人可用之時”。
眾人各抒己見，終究還是冇有一個定論，最終，還是麥鐵杖高聲說道：“諸位不必再議，此事我已思之甚熟，任何人去，都難保萬全。不如就我與眾位愛卿一起去吧”！
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