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那精壯的漢子啐了一口，轉身朝酒樓內走去，找到一間雅間，推門進去，雅間中幾名客商打扮的男子正竊竊私語著，見有人進來，紛紛停下來看向門口。
“李大哥，俺回來了！”那精壯的漢子朝桌後一人說道，正是之前在山東逃出生天的李明忠：“李大哥，街上的百姓都歡喜瘋了，到處都在傳武鄉義軍攻陷承天府城、殲滅湖廣官軍、生擒湖廣總兵楊正芳之事，此事應該做不得假。”
“不會有假，攻陷城池、殲滅官軍都能造假，但生擒一省總兵這麼大的事，是絕不可能造假的......”李明忠看向窗外歡騰的百姓們：“武鄉賊......義軍出兵纔多久？竟然一戰就殲滅了湖廣官軍......實在可怖！”
“有這般戰力，才值得咱們來投誠不是？”那精壯漢子嘿嘿笑道，隨即麵上又是一怒：“咱們從山東逃出來後，李大哥您還想去投傅宗龍，單騎入京去求那位兵部的同鄉，結果呢？非但冇討得好，反倒差點被您那位同鄉綁了去領賞，您也說了，朝廷是容不下咱們了，天下之大，也隻有這武鄉義軍像是咱們的容身之地。”
“當初在山東之時，我就說過朝廷容不得我們，若是我一人，隨便投個賊寇便是，隻是還有你們這些兄弟、還有家中家眷要照料，若所投非人，日後若再像孔有德那般兵敗軍潰，豈不是害了你們所有人？”李明忠長歎一聲，眼神中有些落寞：“所以我聽聞傅宗龍在募兵，纔會冒險潛入京師，也是想給你們弄個朝廷的前程.....哪想到一起從小長大的同鄉之情，比不過幾十兩銀子的賞錢和升官的迷夢！”
“在京師當官，有幾個還念著情誼的？賣友求榮，李大哥你一刀把他捅死，算是便宜他了！”那精壯漢子冷哼一聲，勸解道：“李大哥，如今這武鄉義軍戰力如此強勁，又割據一方稱雄，看起來是個有前途的，您覺得如何？”
“戰力強勁、割據一方，都算不得什麼，那孔有德初時不也是連戰連勝、割據一方？”李明忠微微一笑：“但老三你說的冇錯，武鄉義軍確實是個有前途的，看看外頭這些百姓們，你們當官軍的時候，打了勝仗，可有百姓們為你們歡呼雀躍？在孔有德手下時連戰連捷，可有百姓為你們欣喜若狂？”
眾人一陣沉默，有一人尷尬的笑道：“莫說歡呼雀躍了，百姓們恨不得拿鋤頭把咱們給趕跑了。”
“正是如此.....可武鄉義軍打了勝仗，百姓們卻是感同身受，由心裡覺得高興！”李明忠吐了口氣：“武鄉義軍的前途就在這些百姓們的身上，孔有德占據登萊一年多，百姓恨不得食其肉、碎其屍，而武鄉義軍才占領襄陽多久？卻如此深得民心！民心便是源源不斷的兵員、源源不斷的糧草，武鄉義軍如此善爭民心，他們的前途，又怎會小了？”
那精壯漢子嘿嘿一笑，趕忙湊上前去問道：“李大哥，您決定要投武鄉義軍了？”
“要投，但不是現在投.....”李明忠搖搖頭：“現在投奔武鄉義軍，不過是錦上添花而已，我等一夥殘兵敗將，既冇有部曲、也冇有聲望，投了武鄉義軍，能占個什麼好位子？要投，就要投得雪中送炭，才能讓那位無牙帥看重咱們這夥殘兵！”
雅間中的幾人麵麵相覷，那名精壯漢子問道：“李大哥，話是如此說，可武鄉義軍如此強勢、啥也不缺，咱們如何給他們雪中送炭？”
“不，老三你錯了，我在襄陽這些日子看得清楚，武鄉義軍有兩個致命的缺陷！”李明忠目光炯炯，笑道：“一則缺少精良的騎兵、二則缺乏水師！”
雅間中一陣沉默，有一人沉聲問道：“騎兵且不說，水師.......咱們這批人倒確實是水師將官出身，可是武鄉義軍一冇戰船、二冇水手，就算是新組建水師，光造船都要好幾年......咱們這批人，怕是也隻能被人閒置了......”
李明忠點點頭，他在襄陽探查過一陣，武鄉義軍組建水師的事也冇想瞞著人，這段時間都在招募漁民充作水手、采買征募商船改造成戰船，李明忠雖然不知道武鄉義軍組建水師的進度如何，但他用屁股想都知道，必然是不理想的。
水師不像陸軍，靠著強拉壯丁、在戰場上滾過兩回都可以攢起一支稱得上合格的陸軍，而水師光是造船，從深山老林之中把木料運送到船廠放置陰乾都需要幾年的時間，建造船隻所需要的時間也不短。
水師的人員要求也比陸軍高得多，單單是長期呆在船上不暈船這一條就已經能篩掉大部分人員了，還得熟悉水性、敢於跳幫博戰、善於操船鼓帆，一名合格的水手培養的時間和成本，是培養一個精銳陸軍戰士的數倍。
“想要從頭培養起一支水師來，非得數年時間不可，而且武鄉義軍裡多是北人，北人善馬而不善舟船，恐怕就連那位無牙帥，上了船都得噁心頭暈！”李明忠哈哈一笑，身子放鬆的倚靠在窗前，彷彿是在說著笑話一般：“可南方諸省水網縱橫，武鄉義軍想要植根於南方，冇有水師怎麼行？”
“好比如今武鄉義軍南攻武昌，如今湖廣的官將守衛武昌的希望應當都放在水師隔斷江麵之上，若武鄉義軍手裡有一支水師，武昌城便能兵不血刃而下，可他們手裡冇有，就隻能從陸路上繞個大圈子，恐怕還要眼睜睜看著武昌城內的官紳將帥還有楚王殿下帶著金銀財寶逃離武昌，留個空城給他們。”
那精壯的漢子見李明忠一副老神在在的樣子，嘿嘿笑著推了他一把：“李大哥，你也彆跟俺們賣關子了，您到底是作何打算？跟兄弟們直說便是。”
“作何打算？自然是要雪中送炭，不僅要送武鄉義軍一支完整的水師，還要幫他們除掉武昌的官軍水師！”李明忠冷冷一笑，站起身來：“快去準備馬匹，隨我一起南下，咱們的炭，在洞庭湖中！”
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