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長江江麵上爆發出一陣驚天動地的雷霆之聲，隨即煙霧瀰漫了江麵，數十發鐵彈衝破煙霧，飛射至漢口鎮港口之上，在港口上蜂擁著搶船渡江的兵卒官紳中碾出一條條血路，有艘剛剛離開碼頭的畫舫船底被炮彈撕開一個大口，向著一邊慢慢傾斜下沉，船上擠著的士人官紳驚叫連連，不時有人墜落下船，向著岸邊拚命的遊去。
吳成勒住受驚的戰馬，街道兩旁夾道歡迎的貧民們驚慌的亂逃亂竄，街麵上亂成一片，前方的武鄉義軍部隊趕忙分出人手組織百姓們疏散。
不一會兒，藺養成策馬趕了過來，一臉憤憤不平的彙報道：“吳帥，先頭的弟兄到了港口外圍，官軍的水師許是看到咱們的旗號，所以放炮轟擊港口船隻，炸死了不少想逃去武昌的官紳兵卒。”
吳成凝眉看向港口方向，那裡依舊是炮聲隆隆，官軍水師顯然是在有組織的摧毀港口上停泊的船隻，哪怕這些船隻上承載的都是心向朝廷的官紳士人、兵卒將官。
漢口鎮顧名思義，乃是漢水注入長江的口岸城鎮，成化年間，漢江改道自龜山以北注入長江，將古漢陽城一分為二，位於南岸的城池依舊稱漢陽城，北岸的則改稱漢口鎮，明廷設漢口巡檢司專職管理漢口市鎮。
至萬曆年間，漢口因其同臨兩江的黃金地段而逐漸成為一座“商船四集，貨物紛華，風景頗稱繁庶”的新興商業城鎮，湖廣地區的漕糧和運銷湖廣的淮鹽皆自漢口轉運，至崇禎年間，漢口更加繁盛，與江西景德鎮、廣東佛山鎮、河南朱仙鎮一起並稱四大名鎮。
四大名鎮之中，漢口鎮建鎮最晚，又是一座純粹的商貿城市，加上湖廣承平日久，武昌地區兩百餘年冇遭過兵災，故而漢口鎮時至今日連城牆都冇有，城內外隻有三四座洪如鐘主政湖廣時期建造的小堡用來防範土寇，對付拖著紅夷大炮而來的武鄉義軍，自然是不堪一擊。
所以唐暉逃回武昌之後，就打算放棄漢口鎮，不單單是放棄漢口鎮，他下令將周圍城鎮統統放棄，把守軍都集中到武昌城內，還傳令各地官紳的團練也到武昌城集合，又派人去楚南苗地再調苗兵北上守衛武昌。
武昌乃是湖廣省城、中南名城，城堅池廣，加之湖廣又是魚米之鄉，城內儲糧充足，有充足的兵馬據守，並不是冇有守住的可能，但集中兵力、整合團練都需要時間，苗兵來援武昌也需要時間，武昌城能不能在這段時間內堅守住，唐暉全部的希望都寄托在官軍水師隔斷長江和漢水江麵之上。
所以唐暉一麵儘量將漢口鎮府庫的金銀糧食都搬去武昌，一麵留下兵卒準備焚燒掉漢口的各個港口和船隻，但武鄉義軍來的太快，那些留守的官軍兵卒見了武鄉義軍前鋒旗幟，更是直接一鬨而散，唐暉無奈，隻能派水師炮轟港口、縱火船燒燬漢口各個港口內的船舶，導致不少在港口搶船想逃往武昌的官紳士人沉入江底餵魚。
“水師.....”吳成看著遠處的港口冒起濃濃的黑煙，歎了口氣：“官軍水師隔斷江麵，咱們也不可能乘著木筏渡江，這漢口拿了也是白拿，分些兵馬進城維持秩序、收集官府文冊和府庫的金銀糧草、武器裝備什麼的，大軍在漢口鎮外停駐，讓弟兄們好好休整休整吧。”
藺養成有些疑惑，問道：“吳帥，官軍的船畢竟不能在陸上跑，咱們找塊水淺的地方繞過去，從陸上攻打武昌便是了，實在不行，咱們這麼多弟兄一齊拚命過江，官軍的水師還能把長江漢水全給堵死不成？”
“我們打這一仗是為了殲滅湖廣的官軍力量，還得留著兵力應付孫傳庭、楊嗣昌他們呢，不能隨便浪費兵力！”吳成搖了搖頭，馬鞭朝武昌方向一指：“再者說，唐暉將守城的希望放在官軍水師隔斷江麵之上，咱們就給他這個希望，這個希望會促使著他把官軍在湖廣剩下的所有兵力都榨出來收攏到武昌城裡，正好讓咱們一鍋給端了，日後攻略湖廣各地，也能輕鬆不少。”
藺養成凝眉看向武昌，有些猶疑：“吳帥這話確實說的冇錯，隻是武昌城堅池深，聽說單護城河就有兩米餘深，城防之堅不下開封、京師那般名城，若是守軍多了......恐怕不好攻。”
“恰恰相反，武昌城守軍越多，越容易攻取！”吳成自信滿滿的哈哈一笑，調轉馬頭向城外踱去：“因為這武昌城裡，有一位楚王殿下！”
唐暉坐在楚王府內一座幽靜的花園中，心裡卻怎麼也靜不下來，不停的喝茶掩飾著心中的不安，偷偷的觀察著一旁的王府侍衛和奴仆。
當今楚王朱華奎，萬曆八年嗣位，如今已有六十餘歲，是個垂暮老人，但唐暉卻一點都不敢小瞧他，甚至心中隱約有些懼意。
朱華奎不是個簡單的人物，朱華奎乃是前任楚恭王朱英的遺腹子，萬曆三十一年，楚藩鎮國將軍朱華趆上疏，聲稱朱華奎乃是楚恭王的王妃兄長王如言之子、其同胞弟弟宣化王朱華壁則是王如言家人王玉之子，朱華趆從其妻即王如言女兒口中得知此事，當即上奏朝廷，引得天下震動。
時禮部尚書郭正域力請勘實，朝廷委派時任湖廣巡撫趙可懷等人查問此事，楚王朱華奎以重金賄賂時任內閣首輔沈一貫在朝中為其遮掩，後又利用楚府爭訌事件當眾毆殺湖廣巡撫趙可懷、毆傷副使周應治、竇子偁等，最後又以輸銀助天子整修宮殿的名義賄賂萬曆皇帝，讓萬曆皇帝下旨了結此事，度過了這場危機。
已經有一任湖廣巡撫死在楚藩手上，唐暉自然不想做第二任，更彆說他今日本就是來求朱華奎出金銀募兵充餉的，也隻能扮個低聲下氣的模樣。
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