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江浦縣原名浦子口，洪武年間，朝廷從滁州、揚州府**縣劃出六個鄉，合併爲新的江浦縣，以浦子口城為縣治所，並駐屯應天衛在此，江浦縣成為應天府長江北岸防區的中心，軍隊裝備後勤的儲存基地，周邊衛所也逐漸增加至十餘個，駐軍五萬有餘。
但隨著永樂皇帝的遷都，應天府成了大明腹地，江浦縣也逐漸失去了其軍事職能，變成了一座普普通通的小縣城。
如今江浦縣中又一次湧入了數萬大軍，街上隨處可見三五成群閒逛著的軍漢，甲冑齊全的鐵騎時不時穿街而過，若是劉國能回城，排場便更為煊赫，一整條街道都會被披甲持刃的軍卒占滿，百姓們都被驅趕了出去，然後便是甲騎開道，簇擁著劉國能回到他充當衙署和住處的一所官紳大宅之中。
大宅之外，劉國能所部的官將謀士都早已等待在宅外，劉國能和劉孔昭一齊跳下馬來，劉國能滿麵笑容的拽著劉孔昭一齊進了宅子，又吩咐家奴準備酒菜、擺設宴席招待劉孔昭，一直鬨到深夜，才漸漸散去。
但劉國能卻冇有休息，尋了一間麵朝宅院池塘的小樓，召集了幾個親信部將商議，一張臉被美酒染得通紅，捧著一碗醒酒湯，半躺在一張搖椅上，一邊觀賞著月光照耀下波光粼粼的池塘，一邊將劉孔昭的來意向幾個親信說了個仔細。
坐在劉國能身側一名雄健的將領聽完，眉間輕輕皺了皺，立即說道：“我等都是跟著東平伯一路征殺過來的老人，官軍也打過、流寇也打過、東虜也戰過，武鄉賊咱們也交手過，東平伯對咱們不離不棄、有福同享，我等自然是唯東平伯是從，東平伯說怎麼做，上刀山，下火海，我等絕無二話！”
其他的親信將領聞言，也趕忙跟著表忠心，劉國能微微一笑，語氣卻很平淡：“楊彥昌，老楊啊，你對額忠心，額心知肚明，你們這些人都是額最信任的弟兄，比額的妻兒還要信任！所以今夜纔會找你們來商議嘛。”
楊彥昌知道劉國能是在點他，讓他不要裝樣子、擺姿態，劉國能用家鄉話和他們交談，就是在提示他們暢所欲言，楊彥昌當下也不再周旋，直言不諱的說道：“大王，咱們這些人，叛了流寇當了明軍，能有什麼忠義之心？若是江南那批官紳能出得起價，咱們幫他們一把，也不是不可以。”
楊彥昌忽然話鋒一轉：“但是！大王，咱們若真按他們的要求渡過長江清君側，揚州守軍的軍心必然大亂，揚州若是失守了，東虜真能滿足於江北、不再南下了嗎？東虜若隻是為了抄掠江北，花那麼大的力氣攻打揚州作甚？江南那些官紳不懂兵事，以為到時候給東虜出些錢糧收買，就能滿足他們的胃口讓他們退兵而去，依小的看，完全就是幻想！”
“楊大哥說得對！”一名將領附和道：“大王，就算不考慮這些，咱們若是渡江南下，這畢竟是造反啊！如今咱們不比以前了，當年大夥都餓著肚子，不造反就活不下去了，如今好歹還有一口吃的，咱們這些人必然是緊緊跟著大王的，可下麵那些軍將兵卒，又有幾個願意去做這遺臭萬年的掉腦袋的事？”
“但那些江南官紳開出的條件確實挺誘人的！”一名將領猶豫著說道：“那麼多錢糧金銀，真就一點不要？”
“當然不能一點不要，要額做事，總得先給點定金吧？”劉國能冷笑一聲，朝楊彥昌點點頭：“額從一開始就冇準備聽那些江南官紳的話，和那劉孔昭交際，一是為了吃口定金，二也是給弟兄們謀個好前程。”
楊彥昌眉間一凝，趕忙問道：“大王的意思，是準備將那劉孔昭押去交給朝廷、將江南官紳賣了，從朝廷那裡討些賞賜？”
“不是討些賞賜，而是要做孫傳庭那樣的平亂功臣！”劉國能看向天空中的繁星：“江南的官紳為什麼會找到額這裡來？因為江南的局勢，已經漸漸激化到不可調和的程度了，江南官紳對朝政的不配合，讓複社越來越冇有耐心，他們的行為也越來越激進，雖然如今還有高首輔攔在中間緩和，但高首輔又能攔得了多久呢？”
“朝廷靠著勸捐才勉強湊出一些軍餉，此戰結束之後，那麼多將士要功賞、那麼多傷亡要撫卹，錢糧從何而來？單單是依靠勸捐，能夠滿足朝廷的需求嗎？”劉國能冷笑幾聲：“如今那些江南的豪門官紳找上門來了，顯然他們對此已經有了判斷。”
劉國能頓了頓，又抬頭看向星空：“他們不會單單找額的，劉良佐那邊也派了人過去，而且額之前試了試劉孔昭，他們給劉良佐開的價不低.......因為額要的價，也不低。”
“江北四鎮之中，劉良佐最為尷尬，也最為弱勢！”楊彥昌凝眉接話道：“左良玉兵馬最多、戰力最強，又有擁立之功，還搭上了馬士英的線，無論哪方勢力都得小心處置他，孫傳庭公忠體國、擅打硬仗，也有擁立之功，如今又有複社全力支援，而咱們雖說在朝廷冇什麼幫忙說話的朋友，但大夥都是跟著大王從陝西闖出來的老兄弟，諸部之中，咱們最為團結，朝廷要對付咱們，也不容易。”
“隻有劉良佐，在朝中既冇有什麼說得上話的勢力，手下的兵馬將帥大多是山東等地潰敗的官軍拚湊而成，勢力最弱、戰力最弱，朝廷以後若是要對咱們下手，必然是拿劉良佐先開刀！”
“正是此理！”劉國能點點頭：“像咱們這些不愁吃不愁穿的傢夥反亂，一多半是為了爭利和不安，咱們這些軍頭中，劉良佐必然是最為不安的，而且他若是作亂成功，得利也是最大，所以他很可能會接受那些江南官紳的條件！”
“而我們的目標，就是劉良佐！”劉國能將醒酒湯一飲而儘：“要入南京城控製朝政，並非隻有反亂一條路走！那些江南官紳開出的價碼，和他們全家的家財相比，也微不足道！”
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