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蒙恬心中自然明白百將的疑惑，但他並未解釋。
此事非同小可，必須查明真相後再做決策！
他挺直腰桿，望著白鹿消失的方向，心中微微歎了口氣。
白鹿所去的方向，正是通往一線天的道路。
顯然，這隻白鹿並非出於恐懼逃竄，而是生怕耽誤了某種儀式。
隻不過這樣的說法，自然不便告知百將等人。
當他表示要回到江陵，麵見公子扶蘇時，他的眼神收斂，平靜地宣告。
“你先調配一隊兵力，嚴守雲夢山口，不容閒雜人等闖入山中。”
“其餘士兵，則固守雲夢縣城，防止百姓逃離。”
“如有百姓意圖逃往荒野，格殺勿論！”
“遵命！”百夫長神色嚴肅，鏗鏘有力地拱手迴應。
“上將軍，”他接著話題，視線掃過附近的伍縣令，壓低聲音問道，“伍縣令該如何處置呢？”
此刻他心中已然篤定。
作為資深秦人，對於方士竟敢褻瀆始皇帝陛下的行為，他同樣憤怒不已！\"
在他看來，楚地無疑是方士滋生之地！
這並非他刻意誇大其詞，畢竟方士的起源，實源自上古楚地的巫覡文化。
千年以前，周取代商之後，將南郡的部分民眾遷徙至齊地，稱作東夷。從此巫覡文化分化為楚巫和齊巫兩支。到了秦朝時期，這些巫覡逐漸演變為方士，禍亂天下！
儘管不清楚上將軍為何對一頭白鹿表現出如此敬意，但這隻是無關緊要的細節！
上將軍欲赴江陵，而江陵駐有公子扶蘇麾下的三千兵馬。
想來必定是因為雲夢山地勢險峻，加上方士勢力龐大，故上將軍打算調遣大軍，徹底蕩平整個雲夢縣！
至於伍縣令......
伍縣令先前曾胡言亂語，聲稱山中的仙人屬於始皇帝陛下三殺令禁止的對象。
況且僅僅半天時間，他管轄下的楚民多次蔑視大秦律法，詆譭朝廷官員，足以證明伍縣令早已忘記了自己身為縣令的職責所在。
理應處斬！
“伍縣令聽令。”蒙恬同樣看向伍縣令，語氣淡然地發話。
“卑職在！”伍縣令這時才恢複清醒，急忙拱手施禮。
“你在治理雲夢縣方麵頗有成效，我會為你請功！”蒙恬語氣平穩地說完。
言罷，蒙恬不再贅言，徑直翻身跨上戰馬，揚鞭催馬。
馬蹄踏擊聲如雷霆轟鳴，蒙恬帶領親衛隊伍漸行漸遠。
留下百夫長愣在當地。
伍縣令竟然治理有功？
功勞體現在何處？
......
從江陵到雲夢，路程約為一百五十裡左右。
若在從前，必須繞行武陵山脈，得多走數百裡路。
然而始皇帝統一六國後，征發全國百姓，修建了秦直道，曆時數載終告竣工。
自此天下交通暢通無阻，不再受山川河流阻隔，從江陵至雲夢隻需半天疾馳即可到達。
此刻，在江陵縣東邊的一座軍營內，一名年輕男子正坐在案幾前，手中捧著一卷竹簡。
這位年輕人看上去二十歲上下，容貌不同於秦人的剽悍豪放，卻帶有幾分南方人的俊秀細膩，洋溢著濃鬱的書卷氣息。
此人正是始皇帝的長子，公子扶蘇！
此刻他手中捧著的，正是大軍在南郡搜捕的方士名錄，扶蘇逐一對照覈實，專注非常。
“唉……”
一聲歎息悠然響起，他拿起小刀，欲將竹簡上某個名字颳去。
然而刀尖甫一觸及竹簡，他又放下刀，無奈地再次歎息。
放下竹簡，他微微有些失神。
公子扶蘇雖剛烈英勇，善於激勵將士。
但他真正聞名天下的，卻是他的仁德！
每當抓到方士，扶蘇必定詳細審訊，覈實身份，確保無人含冤受屈。
南郡所誅殺的四百多人，都是經扶蘇親自覈實，確係方士無疑，罪有應得。
然而近日，卻有門客從關中傳來訊息，稱始皇帝對此感到不滿。
扶蘇明白父親為何對自己不滿。
去年，方士以妖言迷惑始皇帝，最終被始皇帝察覺，於是下令在全國範圍內搜捕方士，一經抓獲即刻處決，三天內共殺了九千人！
隨後，始皇帝命令蒙恬領兵三千，由公子扶蘇擔任副將，離開鹹陽，進入南郡，同樣大規模搜捕方士。
至今已過去一個月，卻隻捕獲了幾百名方士。
這其中既有始皇帝詔令天下方士聚集鹹陽的原因，也與公子扶蘇自身的戰略部署有關。
大秦崇尚法家思想，其他諸如儒家、墨家、道家等諸多學派均被視為異端邪說。
然而齊地儒家勢力強大，甚至有儒生利用始皇帝追求長生不老的機會，假冒方士接近始皇帝，企圖改變大秦的國家政策。
結果事情敗露後，始皇帝勃然大怒，不僅決定誅殺天下所有的方士，甚至連儒生也要一同活埋。
那三天所殺的九千名方士中，實際有八千多名其實是儒生！
始皇帝進而下令，不僅要活埋所有儒生，還要將所有書籍，除法家著作之外，全部焚燒！
這就是所謂的“焚書坑儒”！
“方士固然死不足惜，但是，儒士有何過錯？”
“諸子百家又有何罪？”
扶蘇，發出一聲深深的歎息。
雖然名義上是坑儒，但實際上，遭受牽連的是所有非法家門徒，隻是其中儒生占大多數而已。
在先秦時代，百家爭鳴，學派林立，數量多達上千。
其中尤以儒家、墨家、道家、法家、兵家五大流派最為顯赫。
除去被確立為正統的法家，以及始皇帝略微推崇的兵家，其他三大主流學派，幾乎都被列入誅殺之列！
其中僅天下儒生的數量，估計就有數萬人！
而諸子百家所有門徒加在一起，恐怕不下幾十萬！
而大秦全境總計不過兩百萬戶人家，一千多萬人口。
怎能如此草菅人命！
然而，始皇帝生性多疑且權威至高。
並且，扶蘇深知，自己並不受始皇帝的喜愛。
即便身為長子，扶蘇也不敢輕易違逆始皇帝，每日行事如履薄冰。
“隻能竭力穩住南郡現狀了。”
扶蘇放下手中的竹簡，暗自憂心忡忡。
就在這時，一名軍校突然來到軍帳外報告：“公子，上將軍自雲夢縣返回，請求覲見公子！”
扶蘇眉梢微蹙。
此次南下行動，蒙恬擔任主將，封為上將軍，而扶蘇則是副將，擔任軍司馬之職。
從職位上看，上將軍自然高於軍司馬，但事實上，軍司馬的角色更多是為了監督上將軍。而公子扶蘇即使不受始皇帝寵愛，他終究還是始皇帝的長子。蒙恬身為始皇帝的家將，自當尊重扶蘇，若要會麵，通常會遵循禮製提前通報。
而在軍中，扶蘇纔是主導一切的核心人物。
“上將軍現在何處？”扶蘇皺眉詢問。
蒙恬日前前往南郡雲夢縣親自搜捕方士，怎會突然歸來？
“現已入營，卑職先行前來稟報！”
扶蘇心頭微微一動：“你且進帳。我有事要問。”
“遵命！”
帳簾掀起，一名身披鐵甲的秦兵步入帳內，單膝跪地：“請公子垂詢！”
“你隨上將軍至雲夢，可有濫殺無辜之舉？”扶蘇目光炯炯地發問。
“稟報公子，上將軍在雲夢斬殺數十名方士，均有當地官吏辨認，未曾誤殺一人！”鐵甲秦兵恭敬地回答。
這名鐵甲秦兵正是蒙恬率領的百人斥候隊成員。斥候原本就有傳遞資訊的職責，每天向上將軍所在的軍司馬彙報在外情況，這是秦軍軍規，蒙恬自然知曉。
扶蘇心中稍感寬慰。他在幾年前剛剛完成冠禮，就被始皇帝任命為蒙恬的軍司馬，前往河套地區監督蒙恬的大軍，對蒙恬的性格自然十分瞭解。
蒙恬並非嗜殺之人，但他也絕非優柔寡斷之輩。就像這次搜捕方士，若確定無疑為方士，蒙恬自然不會濫殺無辜，但若模棱兩可...
寧可錯殺，不能放過。
此次蒙恬領軍前往雲夢縣，扶蘇曾多次提醒蒙恬務必審慎行事。
看樣子，自己的提醒起到了作用。扶蘇安心地舒了口氣。
如此，您且將上將軍昨日行蹤彙報出來。”扶蘇手持一副空白竹簡。
始皇帝才智超群，普天之下，萬事儘在其掌握之中。對於在外征戰的大軍，即便是日常行進細節，也必須上報始皇帝，包括每日行程距離，夜晚安營之處。
傳聞始皇帝每日必定查閱各路奏報，詳察軍隊是否如期推進三十裡，若未能達到，便會視為延誤軍期，在心中記下一筆。
儘管身為始皇帝之子，扶蘇對此事的真實性並不清楚，但他仍嚴格遵循軍紀，詳儘記載上將軍蒙恬每日的行動軌跡，以供始皇帝審閱。
“稟公子，昨日清晨，上將軍於雲夢縣城郊集市斬殺一名術士！”
“當時有一隻白鹿在一旁圍觀行刑，上將軍命令士兵捕捉它。”
“然而，當地楚人喧鬨不已，聲稱此鹿乃雲夢山中的仙靈之獸。上將軍於是放走了白鹿，並帶領親衛前往雲夢山一線天，打算捕獲那名術士，同時將胡言亂語、宣稱神仙存在的楚人一同處斬！”
扶蘇聞此言，眉梢不禁一挑！
作為南郡首府，江陵收納了轄下各縣的人口戶籍資訊，扶蘇均曾一一閱覽。
雲夢縣約有兩千多鄉民，蒙恬難道會因一名術士而打算將全城百姓問罪？
“那麼後來呢？”扶蘇急切追問。
“不久之後，上將軍返回。當時士兵已將楚人和白鹿押送到雲夢山腳下。上將軍下令，將他們都釋放了！”
扶蘇聽聞此事，心中稍感寬慰，隻要冇有濫殺無辜就好。
但與此同時，心頭湧起一絲疑竇。
蒙恬身為上將軍，指揮千軍萬馬，一旦下令，絕無收回之理。
若他決意要抓到術士，連同那些楚人一併處斬，必然不會有絲毫猶豫。
為何卻又突然開釋？
“可是上將軍未能找到那名術士？”他滿腹好奇地詢問。
“末將並未跟隨上將軍前去，詳情不明。”斥候畢恭畢敬地答道：“但是，上將軍當眾釋放了白鹿，並躬身道歉，表示今日無意冒犯仙鹿，望其莫怪！”
“嘩啦”一聲，扶蘇猛然起身，致使竹簡散落一地。
他瞠目結舌地望著斥候，腦海中如雷鳴般翻騰不已。
仙鹿被視為靈異之物，
始皇帝曾頒下三殺令，其中一條便是凡提及或被認為是靈異精怪者，一律格殺！
而蒙恬身為大秦朝廷重臣，位列九卿，官拜上將軍。
況且，始皇帝再次任命他為上將軍，就是為了貫徹執行這三殺令！
他怎會在眾人麵前向一頭白鹿行禮賠罪？
他明明知道那是仙鹿！
這究竟是怎麼回事？
“報！上將軍蒙恬求見公子！”帳外傳來了一聲通報。
扶蘇穩住心神，既然蒙恬親自前來，不如直接詢問他本人。
“你且退下。”他收斂思緒，平靜地吩咐道。
“請上將軍進來！”
……
片刻後，扶蘇與蒙恬在軍帳內相對而坐。
散落的竹簡已被收拾妥當，蒙恬也已脫下了沉重的甲冑，僅穿著貼身衣物。
扶蘇眼神犀利地注視著蒙恬，平淡地問候：“上將軍辛勞了！”
“不過是履行職責，談何辛苦？”蒙恬抱拳迴應。
他瞥了扶蘇一眼，憑藉上將軍的直覺，他感到扶蘇看似平靜的表情背後，似乎隱藏著某種深意。
不過他並未深究，徑直繼續陳述：“我此次迴轉江陵，特意向公子稟報一件要事。”
“上將軍請直言！”扶蘇的眼神愈發明亮。
“我昨日在雲夢山追捕術士時，意外遇見了一位奇異之人。”蒙恬謹慎地環顧四周，壓低聲音道：“何謂奇異之人？他有何特彆之處？”
“就是能驅使萬千飛鳥銜草，無數走獸叼枝的奇異之人。”
蒙恬斟酌著描述：“當我見到他時，他正在向眾多生靈傳道，言道可道非常道，名可名非常名。那時白鶴翩翩起舞於丹爐之前，白虎威吼於高台之上，白龜虔誠叩首於地麵……”
“慢著，上將軍請稍等！”扶蘇此刻已是一臉愕然。
萬千飛鳥銜草，無數走獸叼枝……
丹爐……
傳道……
還有白鶴白虎白龜……
這不就是一個術士麼？\"
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