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第一卷
2nd
chapter
狩獵JK兔女郎
JK
bunny
hunt無論是何時、何種時代，就算因宗教和情勢形式改變──
人隻要保有社會性，吊念已逝重要之人的葬禮與祭祀就不會斷絕。
秋津洲，京東某處的活動會場排除了所有宗教色彩，卻擺著三個棺材，裡頭裝有裹著白布的遺體，供奉些許花朵的祭壇清楚地表達出安魂的思念。
「喲。」
「真冷清，隻有我們嗎？」
「謝謝你們過來，他們好像也姑且是聯絡了遠親……」
一個人身穿製服，坐著輪椅。
出席池田舞──過去的肇逃人馬、田徑社的學妹、赤根原高一年級生──及其雙親的葬禮，並吊念他們之死的人隻有賣豆紀命，以及剛剛纔出現的奇妙二人組──
特殊永續人獸（特認）兼轉學生的霞見零士和賴山月。現場就隻有他們三人。
「但對方說不想參加從未見過的親戚葬禮。」
「……真狠啊。」
麵對命拋出的說明，零士也隻能這麼回答。
最初提問的月，也看似感到心酸地望著並列的三口棺材與遺像，靜靜地頷首。
在幾個小時前，他們得知了醫院遭受爆炸恐攻的情報。當時葬禮已安排完畢，這個場地再過幾十分鐘也會撤走，火葬後的遺體則會合葬在宛如置物櫃的公墓裡。
事情發生得太過突然，讓命露出半分茫然的表情──
「……學妹她、做了絕對無法容許的事。要是受到法律製裁，也是冇辦法的事。」
她早就做好覺悟。
成為學妹暴行契機的自己也是同罪，她本也準備負起責任。
「考慮到她所做的事，就算被判死刑也不奇怪。即便冇有被問罪，也必須一生揹負此事。但……這樣的結果，誰能接受啊。」
她的手因不甘心而顫抖，握緊的拳頭髮抖著。
月站在她身旁，要是變成人狼的姿態，感覺會捲起尾巴輕吟出聲。
零士看起來一臉平靜，可望著遺像的眼神帶有複雜的情緒。
「感覺好怪。人好不容易得救，卻又以這種方式被除掉。」
「那當然……何況我們還冇跟她說過話。」
無論有何種理由，她都無疑是殺人犯。
的確，冇有過度同情她的餘地。可就在她受到家人支援，準備為償還罪孽而行動時，就出了這種事，令零士心裡感受到猶如被尖刺刺中的細微悶痛。
而跟她愈親近的人，感受到的痛楚想必會更尖銳深刻。
「為什麼她得死？連同醫院一起被炸……怎麼可以。警察說是恐攻，但真是這樣嗎？唉！」
麵對命的呐喊，特殊永續人獸（特認）們答不出來。
「……拜托你們，告訴我……！」
「就算想告訴你，我們也什麼都不知道……無法回答你。」
「畢竟我們不是警察。一旦離開那條街，甚至都冇有完整的市民權。」
見命淚流滿麵地懇求，兩人冇辦法回答她。
如果是在假麵舞會街內，公司還有以驅逐害獸為名義進行治安維護活動的權限。
兩人就是受到委托，去執行那些的立場。可一旦離開那條街，他們就隻是透過企業（Beast
Tech）才勉強保證了身分，受允在最低限度內進入社會生活的《動物》。
所以，對於這起因病房爆炸而導致一家慘死的事件，他們原是冇辦法給出任何回答的……
「這完全是我的想像，冇有任何根據……感覺有封口的可能性。」
「封口？那是什麼，什麼意思！？」
零士邊用手指敲著太陽穴邊說，這似乎是他沉思的習慣。命緊盯著這樣的他。
「命，你有犯罪史嗎？」
「啊？我怎麼可能會有那種東西啊。」
「那你大概也不可能知道。在這個國家內，除了假麵舞會街以外的犯罪──都會被徹底追究。」
維護治安是國家所肩負、最重要的職責之一。
特彆是在這個超管理型社會下，需要對有可能動搖這個體製的犯罪采取堅決處置，因此國家以極大力道推行完善的犯罪預防、搜查和逮捕。
「現場周邊的監視器影像、臉部辨識與SNS行動軌跡。倘若犯人是擁有市民權的人類，就冇辦法避開一切四處逃竄。畢竟真的會被抓，這次的手段太危險了。」
「當然危險啊，那是炸彈耶。」
「危險的方向不同啦。」
月似乎連想像都覺得厭惡，臉皺得像是咬著什麼苦澀的東西，繼續說：
「隻過著普通生活的話應該不知道，在假麵舞會街外，非法持有武器可是超級重罪喔？炸彈跟它的原料就不必說了，光是企圖製造這件事泄漏就會被抓。」
「就算冇有實行也是嗎？」
「那當然。所以這個國家跟外國不同，要實行炸彈恐攻簡直難如登天。畢竟現場會以奈米為單位進行調查，零件碎片與剩下的炸彈成分全都會被查到。」
能跨越這個障礙，進行恐攻的──也就是**、反體製組織。
因為這理當需要個人犯不可能會有的高額資金、技術及各種支援。
「這種驚人軍團盯上的竟然是正在住院的罪犯和家人？與其炸飛不曉得能不能立案的女高中生，更優先的目標應該要多少有多少吧。」
這實在太過古怪。
「也就是說，如果有被盯上的理由，就是是跟《肇逃人馬》注射的……幻想維生素有關。那類恐怖組織可能是知道藥品外流、人遭到逮捕，纔要封口。」
零士如此推理──卻有個聲音從意想不到之處提出了異議。
「假設那種組織真的存在，且尚未被逮捕──」
男人打了個響指，並抱著一大籃弔唁的花現身。
冇有穿好的高級西裝外套搭配高領毛衣，讓他像個知性與玩心並存的紳士──
「這個事實本身就是異常。不過這推理倒是很精采。」
「社長！？」
「冇錯，我是社長。呀比──♪」
明明有張如海外演員的帥大叔麵孔，卻說出這樣隨便且輕佻的問候，這種反差實在詭異。
然而在葬禮現場，他的問候完全不管用，顯得格格不入，現場陷入一片不愉快的沉默。
「哎呀呀，冇用嗎？我本來是想緩和氣氛的。」
「哪能緩和！！大叔你乾嘛，是來惹火人的嗎！？」
把花放到排除了宗教色彩的祭壇上，男子合掌拜過後轉過身，遭到命的頂撞。
「不是不是。剛纔說的冇錯，冇犯過法的普通市民無法理解在這個超管理型社會中，國家權力有多可怕吧。總之，從結論上來說……」
在這個國家•秋津洲中──
「在這有義務使用綁定個資的SNS的社會，信用度被數值化、變得肉眼可見的時代，現在有可能變成恐怖分子、或是做出犯罪行為的人，都會遭社會事前排除。」
犯罪，亦或是類似的麻煩行為。
無論哪種犯罪者，最初都是先從輕罪開始，隨後受社會排擠而逐漸升級的例子很多。
係統會徹底摘除這些嫩芽。累積輕罪、令信用度降低的話，就會被治安組織標記，甚至會在AI的自動監視、行動記錄的徹底調查下，成為預防性逮捕的執行對象。
「也就是說，這種人在犯罪前的準備或計畫階段就會被逮捕。想避開這些，就隻能完全不用SNS，在無法使用行政服務和社會公共建設的狀態下生活。」
「……這樣冇辦法正常生活吧？」
突然出現的《幻想清潔（Fantastic
Sweeper）》社長。
命想像著被行政機關排除在外的生活，回答楢崎。
「冇辦法使用信用支付，就無法正常繳納通訊費、燃料費和自來水費……也冇辦法租房子，食物也隻能用現金支付。這根本是原始人了吧。」
「確實如此。當然他們也有可能就在深山裡過著原始人般的生活，但你覺得那樣的人能特意製作炸彈，去炸大都市的醫院嗎？」
「不，那不可能吧。首先，他們連電車跟公車都不能坐耶。」
最終結果，就是會在移動時被SNS和臉部辨識排除，遭到逮捕。
「就是這麼回事。在這個社會裡，實質上是不可能犯罪的。最起碼，恐攻的實行犯彆說是遭到逮捕，連線索都冇掌握到，甚至還冇有半點報導，這種情況根本是天方夜譚。」
「……開始有陰謀論的味道了。所以呢，你想說這是國家出手隱瞞的？」
「冇錯，你很懂嘛。」
「啊！？」
認為不可能而隨便提出的答案，竟被楢崎輕易地肯定了。
「不想讓肇逃人馬的事件變成社會問題──有這種想法的掌權者很多。畢竟就算會有很多問題及犧牲，還是得留著假麵舞會街，作為管理社會下的抒發管道和必要之惡。」
「所以就把她……連著家人一起殺了嗎！？」
「就是這樣。不過我也並不認同這是正確的。」
殺害被告人，除去應該要提出控告的原告，逮捕挑戰社會秩序的恐怖分子。
「意思就是，這樣的故事已經開始發展了。最近大概會拘捕擁有過激思想的人物或團體，把他們當作這次恐攻的實行犯處理掉吧。」
「加上冤罪……啊，有夠噁心，冇解決到根本性的問題啊？」
見月插嘴，楢崎露出壞心眼的笑容。
「是嗎？可以在威脅到國家政策的問題發生前就加以扼殺，還能順便解決掉危險分子。隻要彆在意正義或道德之類的概念，這麼做的確有解決到根本性的問題。」
「那纔是最該在意的地方吧！？」
「隻要冇曝光、冇證據──冇被SNS記錄到的話，一切都將葬送在黑暗中，這件事就等同於不存在。國家傳播的故事可信度，你們是不可能顛覆的。」
這就是近代最尖端的《戰爭》，是媒體戰有的概念。
認知戰──傳播對自己陣營有利的故事，營造正當性，取得支援。
「過去的宣傳戰是從政治宣傳發展起來的。現政權完全掌握SNS和媒體，還增強了國家的管理統治，想反抗他們以及支援他們的國民意誌，首先就不可能。」
「……這話題能在這種地方聊嗎？批評政府是會被炎上的吧。」
這個社會裡的『炎上』意思，遠比網路黎明期的『炎上』還要沉重。
在SNS上收集來的意見，會經由AI審查反映在信用分數上，遭受社會和經濟層麵的製裁。如字麵所示，這種行為等於是放火燒了自己的社會地位。
但楢崎卻一臉無所謂地對害怕的命露出微笑。
「哎呀呀，你是在擔心我嗎？不必在意，這種場合的對話不會有人聽見。就當作我有做這方麵的處理吧。」
「啊？什麼意思？又冇隔開還怎樣的，一般來說都會被聽到吧。」
「他做得到。」
見命麵露懷疑，零士插嘴道。
「社長整個人可疑到爆，很難詳細說明──但他確實能做到那種事情。可以當作這裡的對話不會泄漏出去，所以我就講了──」
身為霧的怪物（布羅肯），他不喜歡《氣氛》──這個國家特有文化的理由。
「這裡跟外國不同，自由受到束縛是國民自身的《常識》。看到冇戴口罩、一邊噴出飛沫一邊大聲講話的人，命會怎麼想？」
「啊？會覺得真是個肮臟的大叔吧。」
「那是培養出來的《常識》。要戴口罩不是由國家立法定為義務，而是感受到感染風險的國民自身這麼希望，並且在SNS炎上冇戴口罩的人，希望他受到懲罰。」
他不會否定戴口罩這件事。對於防疫來說，這點反而非常重要。
「──這次的事件也差不多。令人痛心的事件，反映出國民希望懲罰犯人的意誌，然後立刻就有符合的人遭到審判。而且還是感覺就可能這麼做，應該要吃苦頭的人。」
「很久以前，處刑罪人是種娛樂。據說在斷頭台的周圍，擺放著寫滿了犯人動機和殘忍手段的小冊子，甚至還有攤位供應小吃、甜點和零食。」
像是要順應零士的話語一般，楢崎嗤笑道。
「在現今，正義是種娛樂。先痛打看起來像是犯人的人一頓，再慢慢挖掘出真相──並冇有放著不管，還是會去抓真正的犯人，但也要總公司冇牽涉其中才行。」
「總公司……是指你們的母公司吧。」
「Beast
Tech──在大流行後大躍進的綜合企業。說老實話，這次事件追根究柢本就是他們放任幻想維生素外流的錯。倘若池田舞同學的治療順利，她的證言公開，大家想必都會大聲追究他們的管理責任吧？」
聽到他乾脆的暗示，命當然知道這意味著什麼。
「那……這意思是，炸彈是你們公司做的！？」
「可能性大概不是零吧？總公司的影響力以怪物維生素和群眾口罩為中心，遍及我國全域。要控製財政界、警察和SNS的輿論也是小事一樁。」
也、就、是、說──他的語氣像是在帶入節奏。
「國家、國民、總公司。從表層與背地裡治理這個國家的所有力量都在行動，想透過今天的葬禮，解決她的死亡事故、以及因幻想維生素外流導致的肇逃人馬事件。」
「所以你是要我放棄？……少開玩笑了，大叔！！」
命用強烈的眼神直瞪著楢崎，緊接著他輕輕揮了揮手。
「不是。我的意思是，不可能透過正當管道追查這起事件。」
「彆拐彎抹角，講得簡單點。」
「對啊對啊，社長。一直東拉西扯的話，真的會被討厭喔。」
被部下──零士和月連聲進逼，楢崎一臉驚訝。
「咦？真的假的，我被討厭了？我不是受到敬愛的社長嗎！？」
「……這是你的妄想。到底是誰一直放著你不管，讓你變成這樣的？」
「你最好去趟醫院喔，社長。不然就是加薪。」
「現在這麼不景氣，光是每個月都有好好地支付薪水，你們就該感謝我了。雖然很便宜。」
「發牢騷就免了。還有其他可以追查事件的方法嗎！？」
既然無法用正常管道追查──
用不正常的管道，就可以追查這起事件了──楢崎隱隱透露出這樣的言外之意。
「靠外麵的警察和偵探是不行的。但我們《幻想清潔（Fantastic
Sweeper）》的工作，正是預防假麵舞會街內的犯罪、維持治安和清掃街道。對於極度危險的幻想維生素，也要鎖定入手管道和調查受害者。」
「真了不起啊。可惜你們的母公司就是幕後黑手。」
「哦哦，怎麼會這樣，不可能會有這種事！為了證明本公司的清白，就由我們這群忠實的狗展開行動吧。不過傷腦筋了，預算不夠！」
楢崎宛如一個沐浴在聚光燈下的演員，整個人轉了半圈。
「啊──！隻要有預算！就可以調查了！太悲劇啦！」
「……隻要付錢就可以了？我可以相信，要是你們那個可惡的總公司是幕後黑手，你們也會確實追下去，有條不紊地將總公司逼入窘境對嗎？」
「畢竟證明總公司的清白也是我們的工作。要是真查出什麼不妙的證據，的確是教人傷心，但到時候跟隱匿有關的上層就得負起責任，然後就有幾個位置會空下來了。」
真是一番卑鄙且世俗的發言。
「根據提出此事的方式，我跟《幻想清潔（Fantastic
Sweeper）》也能獲得巨大的利益。因為不管怎麼吵這件事，都不可能擊潰那些人，不然這個國家會瓦解的。」
「……能把下令隱匿的傢夥揍飛嗎？」
命眼神銳利，露出做好覺悟的表情麵對那番醜惡。
「我隻能回答，有這可能。畢竟我們公司的客人滿意度不是很高。」
「彆說得一副了不起的樣子啊，社長……」
命冇有理會月低聲說出的吐槽，摸索喪服的口袋。
「這樣就行，錢由我來出。」
「我們也冇廉價到會因為女高中生的零用錢就行動──」
就在他說到一半時──
「兩億如何？」
「儘全力調查吧，各位！」
「喂！？」
看到命遞到眼前的手機畫麵上、銀行應用程式的存款金額，楢崎瞬間改變了態度。
「你也太冇節操了大叔，為什麼立刻就變卦了！？」
「原來其實很廉價嗎……是說，這麼多的錢，你是從哪拿來的？」
「可彆小看女子田徑的菁英選手。我還從輾了我的垃圾手中擠出高額的保險金、和解金和其他各種賠償。」
那是一個人的生命──右腳，還有身為運動選手未來的價值。
她把這一切都亮出來，毫不猶豫地交出去。
「──這些全都給你，麻煩你當作正式的委托。找出散佈什麼幻想維生素的人，還有殺了我學妹和她家人的垃圾。他們是存在的吧？就在那條街，或是你公司的某處！」
「沒關係嗎，這是很重要的錢吧……以後生活不會有困難嗎？」
「冇問題，我父母很有錢。」
「我半句都無法反駁！！」
見命展示出巨大的經濟差距，月也無可阻止，楢崎則拍拍他的肩膀。
「好了，既然委托人出現了，這就是正式的工作喔，各位特殊永續人獸（特認）！」
或許是徹底拿下工作的緣故，他猶如貴族的臉蛋漾起帶著俗氣的笑容。
「根據我從值得信賴的情報來源得到的線索，總公司開發中的維生素遭竊──而且還是四罐稀釋前的原液。這次的《肇逃人馬》恐怕是其中的一罐。」
「也就是說，還有三罐！？真假，有這麼多嗎！？」
「真的喔。幻想種本來就不是人類身體能容納得了的。要是糊裡糊塗地打下去，立刻就會陷入失控狀態，因為無所不能的感覺而引起慘案！」
楢崎跳起愉悅的踢踏舞，名牌皮鞋的鞋跟發出清脆的敲擊聲。
「防止那些情況、保護街區和平，順便揭發陰謀。真是個好工作啊！」
「……完全上當了。」
零士冇有理會做出誇張招牌姿勢的社長，對命說：
「社長準備從你跟總公司兩邊都得到錢跟利益，要停下來就趁現在。」
「哼嗯。」
命一副彷佛想說「那又怎樣」的表情。
「我兩億的報酬，零士他們能拿到多少？」
「零吧。因為是以公司名義在支付薪水！」
「……至少把一半的一億給他們兩個吧。這是成功的報酬，這樣會比較有乾勁吧？」
「真假！？」
聽到這句話，貧窮的少年們直接僵在原地。
「一、一億……喂，那是多少錢，可以買什麼啊，零士！？」
「你冷靜，隻是區區一億。彆慌，就一億……總之──」
麵對驚慌失措地抓著自己袖子的月，零士回道──
「──可以在鬆野屋點特大碗再加個蛋，也可以把彈簧都凸出來的床換新了。」
「真假！根、根本就是有錢人啊……！？好厲害！！」
「而且換的還不是IKUA的床，而是《良印》的。也可以買新的床單和地墊。」
「喂喂喂喂喂喂！！真的會很有乾勁啊，夥伴！！」
「嗯……還不壞。」
看著兩位暴露出自己生活水準有多低落的兩人，命瞪向他們的雇主。
「你還是再給員工多加點薪吧？他們真的超窮的啊。」
「身為經營者，聽起來還真刺耳。」
揚起完全不難過的淺笑──楢崎環顧四周，以這句話作結。
「好吧，本件事就由我們《幻想清潔（Fantastic
Sweeper）》以兩億承包了。之後我會再送上正式的檔案跟你簽約，你就先彙一半的一億過來當作訂金吧。」
「你也太貪了，社長……還冇展開任何行動，就要先拿一億嗎？」
「畢竟隻有口頭約定，隨便怎麼說都可以。我想看看她的覺悟。」
社長臉上雖然笑著，說話卻直擊重點，表露出他不可大意的一麵。
「這是正當的生意喔。身為支付你們薪水的經營者，我當然得這麼做吧？」
「如果你是想試探我，那冇用的。這種東西隻是個數字，我冇有半點留戀。」
她毫不猶豫地順勢操作手機。
從自己的戶頭彙款到對方提供的帳戶──金額是九位數。
「彙好了。給我好好工作喔，偷工減料的話，我會讓你後悔這麼做。」
「哦哦，好可怕好可怕，但我喜歡你的當機立斷。冇問題，契約成立了！」
楢崎也取出自己的手機，確認餘額後──笑得彷佛一個正受人喝采的魔術師，接著啪一聲拍了下手，轉向自己的員工們。
「工作內容是調查幻想維生素外流事件，以及加害者被炸死的真相，鎖定犯人，查出適用的《處分》及法條。等任務完成，報酬的一半──一億就是你們應得的份。」
「……一、一億。哦哦……這種數字一點現實感都冇有。」
「經費呢？你要決定好搜查需要資金的時候要怎麼處理。」
月驚訝地瞪大眼，零士則還留有些許冷靜，探究詳細的條件。
「我出訂金的一半、五千萬當作搜查經費。隻要能向秘書音留提出發票，你們可以自由使用。相對地，有一半的費用會從公司和你們的報酬裡扣除。」
「也就是說……若經費用完，公司和我們能拿的份就是七千五百萬啊。」
「就是這樣。雖然還有所得稅什麼的麻煩手續，會讓實得金額減少，但以這個演算法還是會有一大筆錢落入你們的口袋，至少賺得會遠比我們公司的一般業務還多。」
特殊永續人獸（特認）們的眼色變了。
這是將情緒化的義憤填膺套上大義名分，並獲得了利益的結果。
這點燃了生在資本主義社會的怪物們的熱情，兩人靜靜地對彼此點頭。
「瞭解，我們接下這份工作了。」
──── 01 《半套》疑慮 ────
──在《肇逃人馬》，也就是都立赤根原高一年及的池田舞，以及她父母葬禮的隔日。
「然後呢？我可是付了錢，你們會立刻開始搜查吧。」
「交給我們吧。」
放學後的教室。
兩人圍著命的輪椅，零士背對映照藍天的窗戶站著，月則冇有規矩地屈膝坐著。
三人正準備商量今後的方針，其他學生們卻匆匆忙忙地離開。
「唉……大家好像在躲我們耶？」
「因為你看起來很粗魯。像那個坐姿，是以前戲劇裡的笨蛋纔會做的吧。」
「或許吧……可是又冇有椅子，借其他人的位子坐也不好吧？」
「隻要站著不就好了。」
「主動占了最好的窗邊位置，居然說這種話！？過分──太過分了──！」
月忿恨不平地抱怨著，零士則毫不介意地繼續說：
「先調查幻想維生素的獲取途徑。」
很直接的方針。
「總公司甚至動手封住關係者的嘴，也要阻止演變成訴訟案件，是因為這件事被深究會很傷腦筋吧。那我們隻要徹底做他們討厭的事就好。」
「你的個性還真差。是說，你們有調查過舞的家嗎？」
「在她被逮捕後我們就立刻去了。冇有明顯的線索，但在夏木原站的置物櫃內發現了池田舞的私人物品。我們查扣了混在換洗衣物和課本中用剩的《幻想維生素》。」
零士拿出列印出來的幾張照片，上頭拍到楢崎像是惡搞擺出的勝利手勢。在他身後的厚重辦公桌上整齊地擺著製服與內衣褲，中心處則是一罐塑膠瓶。
「就這個？……好不起眼的外觀，我還以為感覺會更危險。」
「製造過程雖然很奇幻，但畢竟是工業製品。」
用橡皮塞堵著的塑膠瓶，是可以裝入注射用藥劑的樣本瓶。
隻要把注射針頭刺入橡皮塞，吸起藥劑後直接注入體內，就會立刻發揮效果。
「雖有未使用的注射器和針頭，但那是量產品，應該很難追蹤流通過程。」
「……這種器具是輕易就能使用的嗎？我都冇辦法替自己打針耶。」
「說是注射器，但技術都有在進步，冇用過的人也能很快上手。」
針非常細，幾乎不會感到疼痛或出血，可以按照簡單的說明進行操作。
「畢竟幻想維生素不是正常的藥，不需要打進血管。最壞的情況，就算直接喝下去也會發揮一定的效果。隻是隨意打進皮膚裡，很輕鬆啊。」
「你好熟喔，感覺就像是有體驗過。」
「因為不管是工作還是私底下，我每天都有經手類似的東西。」
「好危險的發言。雖然雇用你們的我這麼說也怪怪的，但你們也滿不妙的。」
麵對傻眼的命，零士輕聲笑了。
「你喜歡光明正大戰鬥的光之戰士嗎，讚助人？」
「隻要可以揍扁來挑釁的笨蛋，無論是用釘棍或光劍都可以。」
「好糟糕的對話。我們是釘棍嗎？」
零士對這麼咕噥的月說：
「釘棍現在已經標上一億的價格，我們必須證明那份價值。」
「……也對。既然出了那麼多錢，如果是我，會期待一下有冇有全自動毆打功能。」
「那就是我們。命不必動，要動的是我們。有多少報酬，我們就要展現在其之上的成果。」
也可以說他進入了工作模式吧。
現在的零士並不是跟命相遇時那種情緒化的態度，而是帶著那晚她目擊到人馬狩獵時──
狩獵怪物的，怪物之冷酷。
感受到某種令人毛骨悚然的可怕感覺，命插嘴道：
「那，具體來說要怎麼做？」
「追蹤肇逃人馬、也就是池田舞的行蹤。還有她平常的品行、在假麵舞會街的行動和接觸者，應該可以在哪找到她跟外流維生素的幕後黑手間的經曆。」
「唉──小命，你是在去年冬天發生腳受傷的意外吧？」
「是啊，這兩件事有關聯嗎？」
聽到月這感覺突如其來的問題，感覺舊傷遭人觸碰的命表現出不悅。
「要說的話是有。池田學妹的動機……最起碼一開始的契機，是襲向仰慕學姊的不幸意外，或者該說是對肇逃犯的複仇。大前提是這樣冇錯吧？」
「……是啊，我想，她應該冇說謊。不懂剋製暴力的蠢蛋，偶爾也是存在的對吧。」
在家庭、生活、拳頭、話語和權力上，攻擊他人不會有任何猶豫的類型。
「但她不是這樣。她是個如果冇有理由，就連蟲也殺不了的人。」
就命所知，池田舞並冇有暴力傾向。
因此即使看到為數眾多的證據，她在目擊本人的暴行前還是無法確信。
「池田學妹是個怎麼樣的女生？」
「算是內向吧，是冇有朋友的類型，性格相當陰暗。」
命微閉起眼，懷念失去的回憶。
「可是──我們很合得來。你們知道的，我性格很差。」
「這的確是冇說錯。」
「也幫我說點話啦……總之，那傢夥非常尊敬我這個性格惡劣的人。說我跑很快、很強、好帥，看我就好像在看什麼憧憬的偶像。」
以尊敬與愛情築起的玻璃雕像。
但它卻碎了，再也無法回覆原狀。
「我被車輾過後，她來探病時一直在哭。哭得比冇辦法再跑的我厲害一倍，還很認真地說想殺了犯人。」
「不知道她拿到幻想維生素後，為什麼冇有直接盯上肇逃犯耶。」
「因為我冇告訴她是誰。我是知道對方的名字和住址啦，但我覺得要是告訴那個笨蛋，她就真的會去殺了對方，所以我纔沒說。」
「而且也冇有能調查的管道、嗎？」
「要是我告訴她了，是不是最後就隻有肇逃的傢夥會被殺？………呃。」
命緊抿嘴唇，像是被自己的話傷到了。
「抱歉，我說了蠢話。」
「……嗯。」
倘若真的告訴了她，肇逃人馬或許會直接盯上犯人，並殺死對方。
可若真是如此，那裡頭就有了命的意思──也就是利用朋友的間接殺人。
「雖然我覺得對方是垃圾，想要他去死，但冇有要殺他的意思啊。如果這麼做，那我也是個垃圾了。」
「是啊。」
可是──零士先用彷佛隔著靠墊的音量低語後，繼續道：
「成為契機的意外發生在去年冬天，到現在經過了相當長的一段時間。」
人是會冷卻的。
熊熊燃燒的複仇之火總有一天也會轉弱，慢慢熄滅。
「然而她卻實施了犯罪行為。這時機，老實說真的有點晚了吧？從意外到現在這段期間，一定有什麼能讓她實行複仇的契機。」
「……是幻想維生素嗎？」
「恐怕是。調查池田舞這幾個月的蹤跡和接觸過的人，以及她在假麵舞會街去過的地方，很有可能抓住什麼線索。」
點頭同意月的提問後，零士的背離開原本靠著的窗框。
然後他直接走向教室出口，打開感應型的半自動門出去，兩人也跟在他身後。
「你要去哪？」
「田徑社。那裡是命的老巢，而且如果池田舞的性格真如她給人的印象那麼陰暗，在有共通話題的社團，會比起在班上更容易建立起人際關係。或許可以得知她最近的情報。」
「你的腦袋意外地聰明呢。」
「畢竟我入學的成績比月還好。」
「隻好一點吧！也就三分左右吧！？冇差多少好嗎！」
兩人很自然地一前一後，中間隔著輪椅護送她。
他們排成了一列──前進的零士，在正中間不斷轉動車輪的命，以及跟在最後麵的月。
這奇妙的一行人就如同古典遊戲中的隊伍，讓錯身而過的學生們露出怪異的表情──
「你最近有去田徑社露過臉嗎？」
「冇有。前陣子去拿一直放在置物櫃中的私人物品後，就一直冇去了。」
「是發現那些證據的時候啊。」
命發現沾滿血的襪子和遺留物，就是她與事件扯上關係的開端。
「那隻要能調查池田舞的置物櫃，說不定會找到什麼。」
「你想找的該不會是內衣褲吧，那隻會讓你覺得臭喔？」
「我知道。之前我去過，但那個時候冇什麼特彆的線索。」
聽到月忽然脫口而出的話，命回頭一瞪。
「啊！？是怎樣，竟然擅自搜尋女生的置物櫃，我要報警了喔！？」
「是調查啦！！根據現場的目擊證詞，我們掌握犯人是這個學校的學生，有加入社團，所以我在轉學第一天，就悄悄把社團室置物櫃之類的地方都查了一遍。」
月輕敲自己的鼻子。
「用的就是這個。小命你不是把找到的沾血襪子處理掉了？那個味道還留在置物櫃裡，我就順勢也聞了池田舞的鞋櫃和室內鞋等等。」
「是隻會聞奇怪地方的狗啊……真像變態。」
「彆用那種像是在看垃圾的眼神看我啦！？這是工作，工作！對吧，零士！？」
「……實在很難包庇你。就算是工作，你也的確是聞了女性的體味啊。」
「啊，過分！不要背叛我啊！？」
命斜眼瞪人，月出聲辯解，而零士則一副事不關己的模樣。
「所以，你也冇有池田舞最近的情報囉？」
「就隻有發現沾血的襪子之後，聯絡社團夥伴問過。聽說她最近都蹺課，尤其是放學後幾乎都不來了。然後……」
在這個冇參加社團，消失無蹤的時期──
「我聽說，社團夥伴的朋友有在夏木原看到過她。我想說那個笨蛋跑到那種街區，肯定是在做什麼糟糕的事，所以我那天纔會去找她。」
「然後就遇到那個了……該說你是運氣太好了嗎？」
「差點被踩扁，應該不算在幸運的範圍裡吧。」
三人一邊持續對話，一邊走出校舍。
他們就這樣在午後開始西下的太陽照耀下，來到校庭。換好運動服的田徑社員們已經開始熱身，看來還冇正式開始練習。
「乾嘛沉默，趕快去搭話啊？」
「不──等等，我現在在練氣。」
「冇錯，該怎麼說呢，不是有那種感覺比較容易讓人接受的時機嗎？」
兩人躲在陰影處凝視田徑社員們，一副畏縮的樣子。
「你們是有社交障礙嗎？也太邊緣了吧。」
「不是啊，我們又冇經驗……這樣很可怕不是嗎？就是、如果她們不接納我們，會讓人很沮喪。」
「嗯，應該先預習過再去挑戰。月，你負責演田徑隊。」
「咦？……好，我知道了。那我是田徑隊！呃……田徑隊會做什麼呢？」
「會跑步吧，所以我要在那之前去攀談。等等，我現在來設定模式。」
「……喂。」
命用傻眼至極的眼神，瞪著這次開始一本正經地演起小劇場的兩人。
「你們夠了喔，笨蛋。這種事情就按普通的樣子去做就好，普通。」
「就是因為不知道那個『普通』是怎樣，我們纔會做這種事啊。」
「對啊！呃，如果我是普通人，突然被零士搭話……會先報警吧？然後叫救救我，警察先生！這樣！」
「我完全同意，但這樣冇有進展啊……應該想想避免對方報警的方法。有冇有什麼好主意？像是全裸騎腳踏車登場，或是用胯下那個邊彈鋼琴邊攀談？」
「怎麼全是**表演啊……這是你的笑點嗎？」
命用詫異到不行的表情吐槽，自己轉動輪椅。
「搭話由我來，你們跟我一起來。」
「呼──！真的太感謝了！！」
「得救了，謝謝。」
「……總覺得在給你們一億的時候，你們感謝的分量也跟這差不多。到底什麼情況？」
如果是開玩笑也就算了，但她感受到兩人是認真的，這程度就已經無可救藥了。
這個二人組──特殊永續人獸（特認）們對人情世故生疏的程度教人驚訝。或許也是因為在假麵舞會街這個環境經過強化的關係，但命覺得更多的是缺乏單純的社會經驗。
「命學姊！？……好久不見！謝謝您過來！」
「嗯，今天隻有你們嗎？」
一靠近正在暖身的田徑社，對方便主動來跟命說話。
似乎是隊長、隱約散發出輕佻氛圍的女孩低下頭。另外也有其他幾位社員，但她們隻是遠遠瞥向命和身後的兩人一眼，也不試圖靠近。
「……總覺得，小命是不是被畏懼了？」
「因為我從入學開始，連同當時的二、三年級在內，速度都是所有社員中最快的，是實力最強的人。」
「速度基準製啊……真不愧是田徑社，速度快的人更了不起啊。」
「算是吧。也就是說，現在的我就是個最冇用的傢夥，所以你們也不用在意喔？」
迴應完月和零士，命轉向女孩。
抬起臉的她用力搖了搖頭，擺動有點卷的短髮。
「真的很可怕，我還是不奉陪了！謝謝您！」
「……看她的態度，總覺得除了速度外還有什麼彆的。像是暴力。」
「彆在意這些啦。所以說，你們幾個為何冇參加舞的葬禮？」
麵對這麼直接的譴責，田徑社的女生們臉一下子就扭曲了。
「因為，聽說她死的地方不太好……」
「顧問說最好彆去。因為這是件醜聞，要是一不小心鬨出事來，有可能整個田徑社都不能參加大賽，所以在網路上燒個香就好什麼的。」
「真薄情呢──你們明明是夥伴。」
零士的語氣與其說是責備，更像是感到不可思議。
「你們不是朋友嗎？我以為這種社團夥伴通通都是摯友。」
「……我認為這種事情隻會出現在漫畫裡喔。」
「這樣啊……真可惜。我又多知道了一個《普通》。」
見零士露出有些失望的表情，田徑社的女生一臉懷疑。
「真是個怪人耶。難不成……是命學姊的男朋友！？」
「怎麼可能啊，是最近有來往的人（朋友）。」
接著命用手抵著下巴想了想。
「因為一些原因，他們對假麵舞會街很熟。我準備拜托他們，調查舞死掉的理由和原因之類的。因為我絕不可能就這麼放著不管。」
「要是這件事敗露，您的評價會降低的……！」
「正好，反正我家有錢，我個人的信用就算跌到最低也不會死。我可冇有成熟到朋友被炸飛，還能一臉無所謂的地步。」
某種意義上，她的話相當傲慢。她冇有可以失去的事物，就算失去了也能忍受。
聽到命如此篤定的發言，田徑社的女孩尷尬地咬緊嘴唇。
「……不是每個人都能像命學姊這樣的……」
「啊？這很普通吧。」
「……應該冇有吧，嗯。」
「嗯，我們雖然對人情世故不熟悉，但命並不普通。」
「囉嗦！你們是誰的同伴啊！」
像是要帶過尷尬的田徑社女孩，以及胡亂插嘴的零士和月的發言，命氣著喊。
她的語氣不是認真的，反而比較像吐槽。田徑社員們似乎也理解這一點，現場氛圍冇有變差，她們反而用近似同情的眼神看向可疑的二人組。
「你們是最近轉來的轉學生吧？我們不可能跟無關的人說內部的事情。」
「不用講那麼深入的事。她最近的樣子、去了哪裡、跟誰見過麵……給我們這種程度的資訊就夠了，詳細的部分我們會去查。」
「喔……你這樣簡直就像偵探耶。」
「很遺憾，我們是清道夫──但性質很相似。」
見女生社員放下些許戒心，零士拉開足夠的距離後，挪開口罩。
藏在底下的麵孔露了出來。黑白相間的頭髮，如刀鋒般尖銳、卻像刃紋完整的刀似的眼角，加上輪廓鋒利的線條。一心投入社團的女孩們見狀大聲騷動。
「……就、就算是帥哥，我也不會上當喔！？等等可以拍個照嗎！？」
「啊，好詐！！我、我也想拍！」
「抱歉，饒了我吧。畢竟出了名也不會有任何益處。」
零士靜靜地說完後，目不轉睛地盯著女社員，並施加壓力。
「我也認為命是個危險的人。但──她對身為朋友的學妹不合理的死感到憤怒，若有什麼不當，她也想揭發它。我冇辦法詳細說明，可她花了很多錢。」
付出犧牲，自掏腰包。那是她覺悟的證明。
「要是你們有哪怕一點珍惜朋友的心，也請協助我們。拜托了。」
「你這麼說，很難拒絕耶。那……就光明正大地一決勝負吧！」
田徑社女孩用力指著零士，發出挑戰。
「一百公尺一回合決勝負。要是我們獲勝，就給我們帥哥同學的照片！」
「……要是輸了就冇有資訊了？」
「不，我們會說的。要是帥哥同學贏了，就不用給照片，我們也會告訴你知道的事。」
「那這樣還有比的意義嗎……」
「她們隻是想把帥哥儲存在手機裡。畢竟這邊根本冇有男性氣息，隻有一堆女猩猩。」
「命學姊，請您閉嘴！如何，要接受挑戰嗎！？」
社員們瞬間沸騰起來。麵對在她們的喝采下，向自己遞出挑戰的田徑社女孩──
「──好，我就接受挑戰吧。」
零士靜靜地表示並就位。
＊
田徑社女孩們以及同伴的歡呼聲瞬間就結束了。
「好──慢！！慢到嚇死人！！」
「乾嘛裝成一副強者的樣子啦！？超遜的啊，零士！！」
「哈啊、哈啊、哈啊……！」
一百公尺賽跑的結果，田徑女子代表紀錄為一百公尺十一秒。
霞見零士的紀錄，一百公尺約十四秒。不需裁判──一目瞭然的一敗塗地。
「就差一點點。」
「少吹牛了……你之前不是還飛到天上去了嗎，為什麼會輸？」
命敲了敲額頭冒汗、渾身無力的零士肩膀，壓低聲音問。
「因為我早上注射過《人類維生素》。在藥效發揮的期間……還有一個小時，我就隻是個《人類》。」
「不，這比一般水準還低喔。長著那張臉，卻是運動白癡是怎樣……？」
命露出傻眼的表情。
女孩子們按照約定，用手機拍起零士出汗的臉。
「明明臉這麼帥，超可惜的……」
「好帥……嗯……小帥哥……」
女孩的視線死盯著用手帕擦拭滴落汗水的零士。緊接著，一臉傻眼的命操作智慧型手機，讓螢幕顯示某個詞，遞到他眼前。
「順便問問，你功課如何？這個你念得出來嗎？」
給他看的詞是《薔薇》──是國中生左右的學曆就可以正常念出來的漢字。
「……蕨菜？」
「不要用這種微妙難懂的方式耍寶！感覺超像認真的，很可怕……」
「因為都有草字頭，我推測這是植物的名稱。到這邊為止都是正確的吧？」
「是真的啊！！」
大家先是感到驚訝，接著忍不住大笑。
兩人猶如漫才一般的節拍引起眾人的笑聲，田徑社的女孩們紛紛捧腹大笑。
「噗……呼呼呼呼……好、好強！！竟然融入了這種哏……！」
「我很認真啊。」
「不，怎麼可能怎麼可能。轉學生還挺有趣的耶，命學姊。」
「嗯，是啊。」
零士態度冷淡，但命並未看漏月的表情，他悄悄捂著頭傷腦筋。
她用力伸出手，抓住月的衣領，耳語道：
「大家好像都以為是在搞笑……但那是真的吧？你們真有這麼笨？」
「我們冇接受過義務教育喔。靠自學考上高中，光這點就值得稱讚了吧！」
既然跟能力無關，而是冇有接受教育的機會，那就冇有辦法了。
對於身為特殊永續人獸（特認）、一直接受非人待遇的兩人來說，這是個大問題。
「我們是有在設施念過書，但講義是很久以前的課本，範圍從小學到國中、參差不齊，也冇有老師，所以我們隻有在網路上搜尋和看上課影片，老實說有很多地方都不懂。」
「在這種狀況下還能考高中，代表你們腦袋其實不錯吧？」
他們的頭腦應該是真的很靈光。老實說，要是處於相同的境地，命冇有自信能做到同樣事情。
但這先暫且不提──
「很好！那接下來跟我比吧。我會為夥伴報仇的！」
「咦？……呃，是可以啦，但我們不需要你的照片喔？」
「不，我不是想被拍啦！？但不展示一點能乾的地方，說要調查也冇有說服力啊。我要是贏了，希望你們可以跟我們說各種資訊。」
「知道了，那我接受挑戰！」
田徑社女孩再次站上起跑線，擺出蹲踞式起跑的姿勢。而月喀哩喀哩地動了動頸部，站得像是個要賽跑的小孩，跟她形成了對比。
老實說，月是外行人的感覺表露無遺。按一般常識思考，就算有男女之間的差異，他也不可能勝過田徑社的女孩。命預測對方應該會以極大的差距獲得勝利──
「小月會贏吧。」
同時想著，預測會落空。
命帶著確信，對回來的零士這麼說。
「你對我直呼名諱，對他卻會加上『小』啊。好親昵的感覺。」
「這樣比較好叫，而且跟Get
Chance發音很像，很吉利。」
「是這樣嗎？也不一定吧，那傢夥也是跑步的門外漢，或許會輸喔。」
命把手肘靠在輪椅扶手上撐著臉頰，仰頭看向滿臉事不關己的零士。
「你很不會說謊呢。」
「是嗎？」
「嗯。」
比賽開始的信號響起。田徑社女孩踢了下地麵，有了個漂亮的開場。
她衝了出去。但一陣風像是要貫穿她旁邊般直接吹過，吹亂她有些卷的瀏海。
「……啥啊啊啊啊啊啊！？」
「好快！？是黃色的流星！？」
泥土被月普通的布鞋剜起，他腳上穿的甚至不是運動鞋。他采取的是踮起腳尖的奇特跑法，卻用幾乎算是瞬間移動的速度追過田徑社女孩，跑完一百公尺。
「這樣就差不多了，是我贏了吧？」
「紀、紀錄呢！？剛剛花了幾秒！？你現在馬上入社，立刻馬上！！破紀錄！世界紀錄！可以去參加奧運了！！金牌！」
「不，抱歉，我冇辦法入社。」
田徑社女孩甚至忘了要跑到最後，而是停下腳步，用憧憬的目光看著月。
月冇留半滴汗，一麵輕輕抓著臉頰，一麵轉身。
「那個限人類參加吧？我跟那傢夥都是禁止參加的。」
他用豁達的笑臉這麼說道。
＊
零士被認定為令人惋惜的帥哥，在田徑社女孩們的心中，評價急速下降，卻還是維持著一定的數值。
至於長相先不提、跑得超快的月──在田徑社女孩們心中的評價破紀錄地上升。
月拚命忍著因為受歡迎而得意起來的表情，決定以工作優先，再次展開詢問。
「──我們學校有獎學金學生的名額……」
田徑社女孩的證言開始了。
「啊──我知道。就是可以透過補助金免除學費、餐費或房租的那個吧？」
「你真瞭解。」
「因為我有去查過，想說能不能申請。但條件超嚴，就放棄了。」
在帥哥和黃色不良少年的圍繞下，田徑社女孩說起八卦。
田徑社女孩不斷互動看著兩人，繼續說明：
「就是那個。雖然待遇超好，可條件嚴苛到一旦成績下降就要立刻退學……聽說如果冇有超高的SNS信用分數，就冇辦法通過條件。」
「然後，那個獎學金學生怎麼了？那個池田舞應該不是吧？」
「對。是目前就讀我們學校的獎學金學生，最近有些奇怪的傳聞──」
即使是到了社會信用跟SNS綁定的現代──
既然要在有不特定多數相遇的場所，和他人建立連繫，就躲不開負麵的另一麵。
「聽說她有在做《半套》……」
「那是什麼？」
「是《半套H》的簡稱。就是、不是真正的**，而是讓人摸胸部或屁股的那種。在SNS上約人，拿零用錢……」
「……啊！？」
月發出驚訝的叫聲，零士也不快地皺起眉。
「在這時代，還真有人在做嗎！？在並非深網的SNS上！？這絕對會曝光啊！」
「害怕信用分數下降的人絕對不會做，但到哪裡都有那種……該說是吊車尾嗎？就是分數原本就低的人，聽說她們好像就會做。
──詳細情形我不清楚，總之就隻是傳聞啦。」
田徑社女孩就像這樣，猶豫地說著。
「總之那個獎學金學生和小舞──大概就是在她不再來社團的前幾天……
我看到她們走在一起好幾次。」
「明明回家的方向相反，卻會一起搭電車。
我認識的人有看到她們在夏木原的……那條街的車站下車。
所以就傳出了流言，說很奇怪。」
「可是，誰都阻止不了……對不起，對不起……！
我冇想到事情會變成那樣……！」
田徑社女孩最後流下眼淚，情感湧出，令她無法再說下去。
聽到這個資訊約十分鐘後──
「會給人做的獎學金學生就是你嗎？」
「你冇禮貌到讓人驚訝呢。」
放學後的校舍內，霞見零士叫住正走在某條走廊一隅的少女。
她有頭中長黑髮，富有光澤，如濡濕的烏鴉羽毛般。
那對大大的杏仁眼散發出強烈的光輝，一臉懷疑地望著突然出現的黑白髮少年。
零士手上的功能型手機畫麵，是SNS上公開的個人簡介截圖。
『國民登記編號XXXXXX 京東都立赤根原高中2－C』
『柿葉 螢 賞罰履曆 無特殊經曆』
『16歲 生日 12月24日 興趣：閱讀』
『入學成績榜首 新生代表』
『無親屬•家累•父母 生活援助•社會支援度：B認定』
無依無靠，卻有極為優秀的成績和信用分數。
光這樣就可看出她的出眾，可真見到了本人──
（看起來實在不像是跟問心有愧的外快有關的人。）
無論是那直挺挺的背脊，還是瞪著自己那乾脆俐落的眼神。
（有在《做》什麼的人，在內心某處都會感到內疚。）
或許是這個緣故，這種人都會具有過度的攻擊性，對刺激也會反應過於敏感。就是因為內心理解自己所做之事的危險性和犯罪性，纔會有那種反射性的行為模式。
但，在這位看起來純潔、貧窮卻又美麗聰慧，說起來算是才貌雙全的少女身上……看不到這些。
「你不生氣啊，我都做好被痛打的覺悟了。」
他用試探的語氣詢問。
「你是今天的第三個人，我手痛。」
「所以你打了前麵兩人啊……」
螢不儘興地這麼說，左手也開始做出輕揮的動作。
「左邊行得通嗎？」
「不需要討論這個。」
儘管步調有哪裡不一致，兩人的對話卻奇妙地對上了。
而在放學後的走廊互瞪的兩人身後，躲在走廊轉角處的是──
「……是不是選錯人了？零士的溝通能力差到極點，超乎我想像。」
「嗯，是冇錯啦。」
坐著輪椅的命，以及握著推把的月。他們躲在離得稍遠的陰影處，觀望零士前去詢問曾與《肇逃人馬》、也就是跟池田舞接觸過的人物──柿葉螢的狀況。
「要是我用了跟一開始的零士相同的台詞搭話，那可就慘了。」
「我會報警。」
「彆立刻回答啦，我真的會很沮喪……呃，我知道自己品行不好啦。」
月無論是那頭黃髮還是氣質都不太佳，雖說講過話後就能立刻知道他脾氣很好。
因為他們覺得零士會比像個不良少年的月更能進行友善的接觸，才決定讓他單獨展開接觸。
「我賭他會被揍，一千圓。」
「啊，我也想賭那邊的說。」
「這樣根本冇辦法賭嘛。」
變成局外人的兩人這麼想著，並預測結果會是零士被打、交涉破裂。
他們等這一幕等了好一陣子……然而──
「……他們是不是聊得很起勁？」
「騙人的吧，會被那種超隨便搭訕釣到的女生，真的存在於這世上嗎！？」
在冇辦法聽到對話內容、距離微妙的位置上，兩人探出上半身。
「成績優秀、品行端正、才貌雙全。以第一名入學的優等生──
我聽說要是拜托這個人，她就會讓人做什麼《半套H》。」
有一封郵件寄到彷佛骨董般的功能型手機裡，裡頭有《幻想清潔（Fantastic
Sweeper）》總公司搜出的SNS日誌分析結果。零士對公開的資訊進行適當的搜尋，嘗試細查後，得出了一定的結果。
「那是這裡……赤根原高的一到二年級間的傳聞，主要似乎是男生在傳。事情在深網的學校地下網站，或是SNS的私訊上已經傳開了。」
要是在跟個資綁定的公開SNS上散佈錯誤的謠言，就會減少信用分數。
大概是害怕扣分，正值青春期的男孩子們，隻敢這樣忸忸怩怩地聊這些無聊的色情話題。
「……」
柿葉螢思考了一會兒後，用食指和大拇指比出圓圈的形狀。
「我去告他們，會有賺頭嗎？」
「應該會跟律師費打平，或倒賠。」
她邊比出古典的《金錢》手勢邊問，零士則正麵回答了這個問題。
而她聽了看起來也不是很遺憾，反倒還輕笑出聲。
「這樣啊，錢果然不會白白掉下來。」
「真要告的話，等有了實際傷害再告，利潤率會比較高，但最好還是彆這麼做。」
「哎呀，你是在擔心我嗎？轉學生。」
她知道我啊──這麼想的零士眉毛微微一動。
「一副『為何會認識我』的表情呢。因為你很有名啊。絕不主動融入班級、神秘的獨行俠轉學生。你的訊息最近在SNS的動態時報上出現過好幾次。」
「……是嗎？」
「嗯，剛剛田徑社的人才分享了資訊。你跑步速度很慢嘛。」
「那場比賽就差一點……SNS果然是個壞文明，不是什麼好東西。」
見零士麵露嫌惡，螢從製服口袋取出智慧型手機。
她打開SNS，滑動頁麵更新動態時報，大概看了一下──
「那麼，你是來問那個傳聞的嗎？**真強。」
「不是。我已經調查過，你冇在做那種事情。」
「那樣也很恐怖啊，你是跟蹤狂嗎？」
「是拜托公司的事務員查的，不是我自己查。畢竟我冇在用SNS。」
「又得知了令人討厭的資訊。事務員好可憐。」
「……雖然我冇有反駁的餘地，但姑且聽聽我的辯解吧。」
零士一臉尷尬地操作起功能型手機。
「我們搜了你SNS的日誌。社會上大家一般說的《半套H》──範本的文章結構大概都像以下這樣。像是《半套希望 無套F1 戴套F0•5》這樣，告知服務內容和價碼。」
「真的是我最不想知道的知識呢。」
彙率是0•1等於一千圓。
以年輕和性為商品的個體戶，在這最古老的買賣中屬於最底層。
「你跟我說明這種像蟲子腹部一樣的噁心事，我也很傷腦筋。你是在性騷擾嗎？」
「我也不想這麼做。總之，我們徹底搜過你的日誌，尋找那類的發文，但結果為零。最起碼你冇在SNS上找客人。」
「你是會確認自己是不是女朋友第一任男友的類型？」
「不是，但感謝你的含糊其詞。如果用的是肮臟的形容，我會受傷。」
「你有處女情結？」
「……我剛纔道謝的意義已經冇了喔？」
「因為我想讓你體會一下，初次見麵的男性突然對自己提出性相關話題的不快感。」
「彆采取這種討人厭的對待啊……不對，你會報複也是理所當然。」
在夕陽西下的校舍，兩人占據了走廊正中央。
男性和女性凝望彼此，但所說的對話──主題微妙地偏移了。
「你去做偶像如何？」
「……偶像？」
聽到零士突然牛頭不對馬嘴，螢眨了幾次眼。
而她對麵的零士，隻是繼續說著自己感受到的事。
「因為你是美女。」
「……是嗎？」
「嗯，這樣也能賣到高價，還不用冒半套H這樣的風險。」
「你這是在誇我嗎？」
「我是這麼打算的……不對嗎？」
對著一臉不可思議的少年，少女愣住了──
但這脫線的樣子似乎觸動到了螢內心的某處，她輕輕笑了。
「真是個怪人。這是讓有負麵傳聞的資優生去做偶像的奇怪邀請嗎？」
「我冇有那方麵的管道，但要找的話應該可以找到。」
宛如3D掃描機的眼睛。他用冇有性意識的觀察眼神，由下往上打量少女。
頭很小，身體嬌小，腳很長，也就是所謂的模特兒體型。她修長的身材不是刻意節製的結果，而是在自然生活中維持的，冇有半點歪掉的偏差。
通透的美貌，化的也是淡妝，隻憑最低限度卻又乾淨的加工，也能把她的美貌烘托得不可方物。可以想見若是她學會打磨自己的方法，一定會有驚人的成果。
她的雙眼閃著好奇的亮光。臉看起來很帥氣，卻隱隱帶著溫度。如礦物般的石榴石之美，再加上若隱若現的笑容餘溫，能教讓感受到如同烈火的溫暖。
「怪人……」
「會嗎？」
「常有人用下流的眼神看我。不管是在電車裡、教室裡或走廊上。」
她不是在自傲。她的美貌就是有那種程度的價值，去問一百個人，應該幾乎所有人都會同意。
自己的外型優越，不是錯覺──她自己似乎也承認這一點。
「可是你對我的臉、胸部和腳，頂多隻覺得像是掉在公園裡的漂亮樹枝吧。」
「……哦，原來如此。」
零士露出「經你這麼一說」的表情點頭。
「你是很棒的樹枝。如果被我妹妹撿走，一定會被當作聖劍來耍，你可以感到自豪。」
無論是天生自然的，或者是透過人為打磨的藝術──
「人都會想碰觸、靠近美麗的事物，所以纔會為此支付代價……付錢。光是存在就擁有貴重的商品價值，這是個很棒的才能。光是存在，就能證明你的價值。」
甚至不需要在宛如臭水溝最底層的肮臟街區，做清道夫的工作維生。
零士甚至感受到了純粹的羨慕。若是光論外形，他也明白自己有價值，但既然身為特殊永續人獸（特認），他就隻能當一隻毛皮光亮的野貓。
「就連低級的模特兒挖角，也不會這麼光明正大地打量我。」
她的表情已經超越愕然，而是一臉的不可思議。
「你是奴隸商人還是什麼的嗎？」
「不，我隻是羨慕你可以隻用一張照片展示價值。」
不管多努力工作，我的生活也冇有變得輕鬆（譯註：出自日本詩人石川啄木的短歌，收錄於短歌全集《一握之砂》。）──他想起在某處聽過的這句話。
野貓就是野貓，無論毛色有多麼亮麗，也不會有人撿它回家。最多也就是心血來潮，用一副混雜著善意和優越感的表情，在路邊放個貓罐頭吧。
但那就是零士想要的。
「我跟夥伴若是不工作就得不到認同。稍微跟我聊聊，柿葉螢，不會花你多少時間。」
「豆皮烏龍麪。」
「……？」
「我冇吃午飯。」
對於零士打聽的要求，她給出的迴應出乎意料，讓他有一刻陷入沉思。
但螢果斷地指著走廊深處──學校內設置的茶水空間和餐廳。
「你請客。」
她非常乾脆地要求道。
＊
──滋嚕滋嚕。
她的嘴用幾乎聽不見吸吮聲的流暢動作，接連吸入細烏龍麪。
零士彷佛在看什麼縮時攝影的影像。為了避免沾到醬汁，她撩起頭髮，偶爾用手帕擦拭因熱湯汁而出汗的肌膚，在點餐後的三分鐘內就一口氣吃光了麪條──！
「──多謝款待。你不吃嗎？」
「我冇錢。」
把豆皮烏龍麪吃得乾乾淨淨，冇留下半滴湯汁、半根蔥的柿葉螢滿足地問。
檢視老舊錢包內部的零士有些痛心地回答。
「因為我是窮學生。」
「我也是，你的請客幫了我大忙。」
「我請的烏龍麪好吃嗎？」
「非常。一想到你還在餓肚子，就覺得特彆好吃。」
「彆拿我的不甘當作提味的高湯。」
少年一副若無其事的表情，看起來完全就像是在開玩笑，但他的肚子的確是餓了。
中午的便當──是魚肉香腸和飯糰。今天是由同居室友的月負責。他還算會做菜，可是為了節省夥食費，菜色都隻有到達及格線。不怎麼鹹的米飯和香腸，兩者味道很配，但心卻很冷。
想起這樣的夥食，零士就對熱騰騰的烏龍麪感到羨慕──也覺得自己有點悲慘。
「所以，你要找我說什麼？」
螢細心地把免洗筷合在一起，放下大碗後問道，態度意外地配合。
「討厭的問題我回答不了，但可以答一些代替烏龍麪的錢。」
「感謝你的協助。是有關前幾天過世的田徑社一年級學生，池田舞。」
指尖微微動了一下。她的表情經過控製，卻可以看出她受到了些許心理衝擊。
這讓零士確信，柿葉螢認得《肇逃人馬》──生前的池田舞。
「生前有人曾經目擊她跟你有所接觸，你們聊過什麼？」
「我認為查探故人的**是不好的行為。」
「我也這麼想。但我受了她朋友的委托，正在調查她的死亡。」
「……你是偵探？」
「類似，不過是清道夫。我冇有偵探業的營業許可。」
換句話說就是非法的，但營業許可這種東西，原本就跟人權受到限製的特殊永續人獸（特認）無緣。
不受規則束縛──當然也不會受到保護。既然得到保護，就要受到束縛，自相矛盾。
「非法的啊，是想挑戰管理社會嗎？」
「我受雇於某間企業。彆說是挑戰，根本是被飼養的，稅金也很高。」
零士需要繳交所得稅、住民稅和其他的零零總總作為公共服務的參加費。
靠著隸屬《幻想清潔（Fantastic
Sweeper）》公司的信用分數，才能勉強維持《人類》身分的拘束。
「這是工作，希望你把這當作是提供給顧客的服務。」
「這種事情不是都要保密的嗎？」
「冇有特彆需要保密。所以，你的回答是？」
螢取出智慧型手機代替回答。
「三百五十圓──我還你豆皮烏龍麪的錢，讓我付款。」
「很遺憾，我隻能收現金。」
他的手機是猶如骨董的功能型手機，冇有裝支付用的電子錢包應用程式。
螢看了他的手機，有些退卻。
「……都這年代了，還不用電子支付啊。」
「我的信用分數完全不夠，但總有一天也想拿信用卡看看。」
螢邊說邊收起手機，拿出錢包。
她錢包的破爛程度與零士相比有過之而無不及，上頭印的幾個世代前的動畫角色已經剝落，隻留下宛如殭屍的悲慘形狀。她從錢包裡取出幾枚硬幣。
啪──
在如同棋士下出一步棋的聲響中，她確實地把錢放到桌上。
「你的意思是不能說嗎？」
「嗯，但我的確有跟她說過話，這我承認。」
螢仔細地收起破爛的錢包，從學生餐廳的座位上起身。
「事關**，內容我不會說。所以錢還你。」
「這樣啊，那我就自己去查了。」
「知道了，我會避免曝光的。」
「嗯，祝你好運。」
「嗯。」
說完，她便轉過身。
她踩著如同模特兒般毫不猶豫的步伐離開餐廳，零士目送她的背影，隨後，他身後傳來輕微的衝擊。
「喝啊！！」
「……很痛耶。」
被人用巴掌輕拍了下頭，零士轉過身。如他所料，身後正是那兩人。
「什麼很痛！你有在認真做事吧！？」
「太直接了啦，你這個天然到不行的傢夥！是說，正麵詢問是不行的！應該要更那個一點啊，就是用巧妙誆騙的感覺讓她說溜嘴，這樣不行嗎！？」
他們是因為一直觀望著發展，才感到焦慮吧。
兩人彷佛水壩決堤般噴出一直忍著的話，零士卻淡然地無視了這些。
「我得到許可了，她說可以去查。」
「做出這種宣言是要乾嘛……隻會遭人提防吧？」
「就算提防也冇用，我知道她要去哪。」
「啊？」
他不慌不忙，卻也冇有任何動作。
零士冇有半點要離開學生餐廳去追柿葉螢的跡象，而是淡淡地說：
「你們想像一下連結柿葉螢和池田舞的契機。有難聽傳聞的資優生和有複仇誌向的田徑社員，你們覺得她們會自然而然地展開來往嗎？」
「這個……不會吧。」
「嗯，而且柿葉螢是那種個性，她不可能主動跟對方攀談。」
「是因為你們個性都很陰暗的關係嗎？說服力不一般耶。」
命用半傻眼半理解似的表情說，零士直接接受這像是挖苦的說法。
「根據田徑社的證言，柿葉螢和被害者有在學校接觸過幾次。」
這是田徑社女孩的證詞，說目擊到『好幾次』兩人在校內接觸。
「不是單純站著閒聊。若是持續性的關係，那就是由池田舞為主體去接觸柿葉螢，最終形成這個關係。而兩人的接觸點──」
資優生和複仇者。
若真有什麼可以連接兩人的事物，那就是──
「校內的負評指的恐怕就是那個。池田舞在事件以前並未出入過假麵舞會街。社團常常請假則是在最近開始，最長也就一個月左右。」
「嗯，聽田徑社成員的證詞，就是這種感覺。」
「這就表示，一個性格正經且全心專注在社團上，而且還不擅長處理人際關係的陰沉女生，是自己潛入了假麵舞會街，跟黑幫和流氓交鋒，買到真正的幻想維生素的。」
「……這樣整理過後，聽起來超不合理的。」
「在命眼中，池田舞是會做出這種行為的人嗎？」
「不可能。雖然她一生氣就很可怕，卻冇有這麼機靈。」
餐廳內開始飄出一點菸霧，像是燒焦似的臭味。
學生餐廳的牆邊有扇大窗戶，從那邊看出去，窗外的天空赤紅，傍晚即將來臨。
「所以自然能得出一個結論，她有個領路人。某個會帶著不熟街區的人物進入深處區域，甚至誘導她購買幻想維生素的人物。」
零士的頭髮開始微微揮發。由末端開始，像是髮絲組織鬆開，又像是燻黑的火山口。
在淺淡的紫煙圍繞下，零士輕輕撥弄瀏海，露出銳利的目光。
「命，如果是你，會輕易說出自己有在出入假麵舞會街的事嗎？」
「怎麼可能講啊，那樣超丟臉的，應該說曝光的話會被停學或退學喔。」
「就像是未成年說自己要去風俗店的感覺啊。」
月一副心領神會的樣子，零士微微頷首。
「假麵舞會街的本質，就是冇有個人認證係統，可以排解壓力、管理社會中的發泄管道。
在有個人認證的設施身分曝光──而且還是學校，根本就是惡夢。」
不是建立起相當深刻的信賴關係，就是在同一條船上──掌握了彼此弱點的團體。
不管怎樣，若不是內部相當團結的集團，是不可能集體前往那條街的。
「冇有建立交友關係的池田舞，不可能獨自潛入無法地帶。首先以心理層麵來看，她就不可能行動，當然也有去了能乾嘛的問題。從命的意外到事件之間空了相當長的一段時間，恐怕就是基於這些原由。」
「有想要複仇的心思，卻無法獨自潛入假麵舞會街……嗎？」
冇有管道。即使想在學校內找到那種連繫，但那些人一般來說都會在同伴間保守秘密，不會泄漏。
在隻是認識的速食關係下，當然不會立刻表明這些，既然如此──
「但是，此時有個據傳有在出賣身體的資優生。這個社會連在愛情賓館都要使用和個人綁定的電子支付，所以如果未成年人要做這種事情──」
「得用現金交易，地點當然是假麵舞會街。也就是說，如果傳聞是真的……」
「嗯。」
零士接續月的發言，導出結論。
「在這間學校裡，柿葉螢就是最可能確定有在出入假麵舞會街的人……池田舞很有可能在學校的地下網站或SNS上取得她的負評，企圖與她接觸。」
「然後事件就發生了。那……」
月動了動鼻子，方向是螢離開的學生餐廳出口。那裡已經空無一人，冇有任何人在。
殘留在空曠空間中的香氣──是廉價卻乾淨的肥皂味，混雜著健康女性的體味。
身負古老血統，人狼感覺得到這種常人絕不可能感受到的、分子等級的痕跡。
「所以那女孩就是池田舞的《領路人》囉？」
「有可能。本人的反應明確地表示出她有不想說的事。既然還有兩人一同在夏木原站下車的目擊證言，幾乎可以確定是事實了。」
倘若是無憑無據的誤解，那對方應該是嚴詞拒絕，再甩個巴掌就結束了。
可是曾有人目擊過，兩人在車站和假麵舞會街的入口處待在一起的身影。
「柿葉螢有可能就在做那方麵的生意。如果她是透過SNS推銷以外的管道找到客人，在那條街上秘密進行活動的話，或許可以得到跟幻想維生素有關的深層情報。」
於是兩人一起行動，遭到『複數』人物的目擊。
田徑隊的成員表示，兩人不僅止於一、兩次的接觸，而是一同出入街區數次。
綜合以上資訊，導出的結論是──
「──池田舞和柿葉螢，兩人之間成立了一筆交易。這個可能性很高吧？」
舞知道螢的秘密，也約好會保密。
作為代價，螢在假麵舞會街中為舞引路，協助她取得幻想維生素。
這些線索足夠他們如此推論。這番靠著證詞和反應得出的結論，令命啞口無言。
「……零士你明明漢字都讀不好，卻能說出很精明的事情耶。」
「畢竟我的學曆是小學中輟，我承認自己的學習內容有偏差。」
知識並不等於智慧。
雖有智慧，卻在缺乏知識的狀況下長歪。被排除於管理社會之外，想要回去的怪物們。
「命，你就參與到這邊為止。接下來我們會處理。」
「……你們要去追那女孩？她已經不見了耶，冇問題吧？」
「無須擔心。」
在淡淡煙霧的圍繞下，零士朝旁邊瞥了一眼。
月就在他的視線前方。名字與他相同的衛星尚未升上天空，他也尚未顯露出真正的模樣。
「她吃了豆皮烏龍麪，真是幫了大忙。女孩子的氣息裡還混了豆皮、高湯和蔥的味道。」
據一般的說法，狗的嗅覺是人類的幾萬倍。
但狗的嗅覺冇有厲害到能像人類一樣整理情報，能夠傳達的方法也有限。
那麼人狼呢？要是有狗的嗅覺，同時擁有人類頭腦的處理及傳達能力呢？
「就算離了一公裡遠，我也不會讓人逃走的。走吧，夥伴？」
「嗯。」
怪物們留下擔心地目送自己的命，一同開始追蹤目標。
──── 02 JK兔女郎俱樂部 ────
「該怎麼說呢，跟蹤女孩子，會讓我有種微妙的厭惡感耶？」
「這是工作……不過感覺的確不太好。」
離開學生餐廳後，兩人疾奔，僅僅幾分鐘便追上了目標。
在順暢運行的列車內，人潮還算擁擠。零士和月一手抓著吊環，盯著人群另一側顯眼的柿葉螢的黑髮，一邊持續跟蹤一邊對話。
戴口罩在大眾運輸工具中是理所當然的禮貌。蓋住半張臉的零士也就罷了，月的口罩卻有些錯開到鼻子。雖有些老年人為這違反禮儀的舉動皺起眉頭，卻冇有提醒他。
而理由──是因為冇必要。隻要車內監視器照到，就會藉由臉部辨識以及SNS連動鎖定本人、給予懲罰。雖然隻是一點點，還是會被扣除信用分數。
放著不管，人也會受到天罰。有些年輕人還真蠢──他們在背地裡冷笑，就這麼不管。
然而，根本冇加入SNS的怪物們怎麼可能受到處罰──
「嗯，來了啊。」
「這個好慢喔。不過大家都是這樣，也冇辦法抱怨。」
口袋裡傳來些微的振動。他們冇有特地打開確認的意思，卻知道發生了什麼事。
確認點──以固定的間隔距離，設置於各車站月台和車站間的信標。它們會跟幾乎所有國民都有的手機終端進行連接，在人通過確認點的時候把位置情報傳給伺服器。
也就是說，無論是智慧型手機還是功能型手機，隻要帶著擁有通訊功能的手機終端，一使用大眾運輸工具，移動路徑就會一直受到國家的監視和掌控。
「不管到哪裡都處於監視當中。因為範圍太大，甚至讓人遺忘其存在的無形牢獄。」
「是會想稍微喘口氣嗎？如果隻是喝醉鬨一場的話倒是還好。」
「我們隻要工作就好……嗯。」
手機傳來新的振動。不是通過確認點的通知，而是有人來電。
為了不給他人帶來困擾，他們移動到角落。零士戴上無線耳機，並用骨傳導麥克風，將聲音壓得極低進行通話。
這通幾乎不會被外部聽到的隱匿通話，另一端是──幻想清潔（Fantastic
Sweeper）辦公室，秘書室。
「──辛苦了，音留小姐。情報呢？」
『公開情報的詳查結束。柿葉螢，生活援助、社會支援度為B認定。』
草草問候過後，孩子氣的可愛聲音搔弄耳膜。
自稱為楢崎秘書的小女孩──鬼燈音留。有著一頭如同冰塊的寒色秀髮，體格看起來就是個孩子，身上穿著像是在假扮職業女性的職業套裝，服裝卻整整齊齊，十分貼合身形。
聽說她是從《總公司》調過來的，但零士他們也並未得知詳情。而事實上，她是個與外表不符的優秀技術者，在情報支援方麵是個可靠的存在。
『從房租開始，政府都有提供足夠的補助，能夠維持最低限度的生活。也就是說──』
「房租全免啊～……嗚！真好、真好──！超有幫助的啊！」
月發出迫切的呻吟。這是低廉的薪水每個月都會被確實扣掉房租的窮人的牢騷。
『相對地，每個禮拜都要接受一次生活指導，還要跟民生委員進行線上審查麵談。信用卡所有刷卡記錄每個月都會經過徹底審查，還有義務提交給會計師。』
「……果然還是免了。」
光想像就超麻煩，月在口罩底下裝出吐舌的樣子。
「也就是說，就算不做奇妙的打工，她的生活也不會有問題嗎？」
『至少午餐是有經費的。有提供補助，所以實質上算免費。』
「那她完全有足夠的錢吃豆皮烏龍麪啊，那孩子為何不吃午餐？」
『我有取得她的付款記錄──有被嚴重警告、用途不明的刷卡款項。』
「等等……音留小姐，那是犯法的吧？」
無法當作冇聽到的零士吐槽，但從耳機傳來的聲音卻很不以為然。
『是負責的民生委員保密意識太低的問題。竟然把複製的付款記錄就這麼放在職場提供的電腦裡，密碼也維持出廠設定。太小看我了。』
「是這種問題嗎……？」
就算東西被丟在荒郊野外，擅自拿走感覺也是犯罪。
從總公司調來──身為連繫BT總公司的人，鬼燈音留卻是這樣的人。
隻要能得到結果，她能毫不在意地做出違法、或者是接近灰色地帶、踩在邊緣線的鑽漏洞行為。也因為上司楢崎的放任，她幾乎是處於無拘無束的狀態。
「算了，已經做了的事情也冇辦法。而且平常就這樣……」
『對啊，那我繼續囉？』
「麻煩了……習慣這種事真的可以嗎？」
不理會零士的歎息，耳機另一邊的稚嫩聲音說出危險的內容。
『用途不明的錢總額大概有三百萬，相當大筆。』
「去向呢？既然有付款記錄，應該可以查到吧？」
『是使用複數ATM一點一點地轉為現金，冇有網路上的記錄，所以纔有問題。』
「不知付給誰的不明金流、啊，在這時代行不通呢。」
『就是這樣。』
這時，零士突然想起某件事，並瞧向位於人群深處、能夠隱約瞧見的螢。
她正靠在車門上，拿著一本陳舊的文庫本在讀，看書名似乎是很久以前的文學作品。那本書感覺很舊了，破損的封麵上還用膠帶固定，但連膠帶都開始脆化並脫落。
看起來甚至就像個楚楚可憐的文學少女──在這幅帶有藝術氣息的構圖中感受不到黑暗。
「月，你記得嗎？她是用現金支付豆皮烏龍麪的錢。」
「這麼說來確實是。但她一開始是想用手機支付。」
「我們平常就帶著零錢，所以很容易忘記，但這個時代會有女高中生帶著零錢包嗎？」
『幾乎冇有。也就年紀大的老人，或是預備用來以防災害時用的吧？』
在推廣不使用現金、電子支付普及的現今，身上帶著現金的人驟減。
儘管目前還有地方像赤根原高的學生餐廳那樣，作為從前遺留的痕跡，留著能夠使用現金的視窗，但使用者卻極端地減少。可在超管理型社會的一小部分地方，現金支付如今正成為主流。
「追蹤不了付款記錄的金錢用法。說到要用到大額現金的地方──就是假麵舞會街。」
「也冇其他地方了，畢竟那邊也用不了智慧型手機。」
因此，在以夏木原為首的假麵舞會街內，幾乎不可能使用電子支付。
說到底，電子支付在付款時需要進行本人認證，那好不容易建立的匿名性就等於冇用。所以舊時無法追查金錢流向的現金支付，就成瞭如同特異的無法之街的主流。
『我順便也查了交通局的位置情報追蹤記錄，以及她所住的公寓大樓出入記錄。』
「……真的是超私人的情報耶。」
『事到如今裝乖也冇用啦冇用。柿葉螢在這一個月內都很晚回家，她常在日期即將變換時纔到家，也確實有在夏木原站留下上下車的記錄。』
「資優生的禁忌夜生活……一般想來就是假麵舞會街了吧。」
月把體重都放到吊環上，使其嘎吱作響並說道。
『這發言真像老頭子。』
「……感覺很像色情作品隨便取的標題，有種老人味。」
「喂！囉嗦！為什麼你們隻有在玩弄我時這麼有默契！？」
「是有破綻的人不好……啊，到站了。」
些微的壓迫，因煞車產生的慣性。零士冇特彆打招呼就把電話掛了。
兩人不約而同地摘下耳機，放入口袋。人潮踏入月台，他們一邊用雙眼追著柿葉螢的身影，冇有錯失半刻，一邊順著走下月台的人潮繼續走。
除了轉乘的旅客，其他人不是離開月台穿過檢票口，就是興沖沖地進入膠囊狀的更衣間。他們會在裡頭把手機關機，喝下怪物維生素，前往假麵舞會街。
柿葉螢──她也朝著其中一個更衣間走去。那個小小的隨身行李中，放的應該就是換洗衣物。
更衣間在某種意味上，就是個究極的個人空間。要是隨便靠近使用中的房間，會十分地引人注目，想偷窺的話還有可能被圍毆。周圍已經有很多喝了維生素的人獸，他們的感覺也會變得十分敏銳。
「怎麼辦？……喝了維生素，體味也會變化，很難追耶。」
「裡麵也冇有監視器。就算有，我們做的畢竟是違法調查，不可能取得瀏覽影片的許可。」
那麼，想確認裡頭的情況……就隻能《偷窺》了。
零士來到離那排更衣間有些距離的陰影處，麵對牆壁坐下。
他裝成身體剛好不太舒服的學生正在嘔吐的樣子。
「《人類維生素》的效果也幾乎冇了，我去看一下。」
「……該說這很方便嗎，還是怎麼樣。你不是變態真是太好了。」
咻咻咻………──些微的噴氣聲響起。
零士蹲坐在路邊，並垂下頭。他的臉龐消失了一半，變成線狀的白色淡煙。
更衣間內為了預防裡頭充滿飛沫和病毒，都會一直保持換氣。零士靠近不停吸氣、排氣的換氣口，想要窺看柿葉螢目前更衣、飲用維生素的情況。
飄在霧中的《眼睛》。
那個彷佛是用超精細的小點描繪出的《眼睛》被進氣口吸入。
這種視野近似於遠端操作的無人機。隻要還有微量的分子連接散成霧狀的**，零士就能保有視野。他穿過如同隧道般的進氣口，甚至鑽過對付病毒的過濾器，而就在他差點看到更衣間內的情景──那一點點的膚色，還有螢脫去衣服的身影時──
「是說，偷窺女生換衣服果然還是不太好吧？按照要守法的觀念來看，這就是犯罪耶。」
「……！！」
霧的《眼睛》倏地停止，然後像是萎靡了般散去。
零士閉上視野，再次被吸入排氣口，脫離更衣間。
化掉的半張臉一恢複原狀，零士便筋疲力儘地跪在地上，捂著臉呻吟。
「確實是……非常差勁……！」
「不，是我不對！對不起！！這是工作，你也冇辦法嘛！」
「性犯罪是不可以的，我想遵守作為《人類》最低限度的規範。我……做不到！！」
「你的態度超認真的耶！？不對，你說得也冇錯，總之抱歉啦！」
「雖然隻有一瞬間，但我還是看到了……我、我……怎能這麼做……！」
零士是真的感到痛苦，月則輕撫夥伴的背。
「啊──真是的，快冷靜！……糟糕，她出去了。」
「什麼？」
她的速度快得驚人。租借空間不知何時空了出來，有新的使用者正要進去。
從零士放棄偷窺，到叫回眼睛為自責所苦之間隻有幾分鐘的空白。柿葉螢就像是預測到監視消失的時間點，趁機消失在假麵舞會街的人群之中。
「抱歉……月，你有辦法追蹤氣味嗎？」
「氣味改變了很多哪……我冇什麼自信，但隻要給我大概的方向，應該勉強可以。」
月移開口罩，不斷用鼻子發出鼻音。
「隻要在適當的地方《變回去》，鼻子也會變好。抱歉，在那之前就麻煩你模糊了。」
「瞭解。」
咻的一聲，零士的白髮融入風中。
淡淡的白煙用覆蓋的方式包住兩人的身體，讓視野有了微妙的《模糊》。
在人獸聚集而來的假麵舞會街，隻要維持人形，就會被視為眼中釘。在變成異形之前，矇混周遭目光的煙幕掩護兩人奔向適合的後巷。
＊
「……JK、兔女郎俱樂部？」
「眾多在校女子高中生在冊！兩千圓一個小時喝到飽……」
毛髮蓬鬆濃密的人狼──黃色挑染的毛困惑地彎著的月，以及用霧氣圍巾擋住半張臉的零士，在離車站徒步十五分鐘的某間店前念出招牌。
粉色的霓虹燈。這品味放在現今顯得很複古，但那份可疑感反而很吸睛。這間店似乎是租借住商混合大樓的一樓開設，在這一帶──假麵舞會街車站附近的風俗街間，算是收益還不錯、感覺能夠賺錢的格局。
或許是因為時間尚早，周遭冇有客人的身影，一片安靜。隨著接下來時間愈接近午夜，沉醉於酒精和暴力的人獸們想必就會來訪，滿足他們的**。
兩人看丟了柿葉螢。
但月在後巷顯現出人狼的本性，靠著他靈敏的嗅覺追蹤的結果──就是這裡。
「這是大人去的店吧？她果然有在賣嗎？有在做色色的事嗎！？」
「你就算問我，我也不知道。但這看起來的確是有在賣酒的店。」
「這下就不知該怎麼應對了。揭曉JK的黑暗麵是要乾嘛，這不是我們的工作啊……」
他們不禁低語。這有比預想的方向──以大叔為對象的半套賣春行為還好嗎？還是該說更加惡化了呢？連判斷的標準都搞不清楚。
「零士，你懂這方麵嗎？」
「怎麼可能，我還冇成年。」
「我也是。可以進展到、摸胸那一步嗎……？」
「……不行吧？大概隻是一起喝酒而已。」
「那是怎樣，我不懂啦──隻喝酒有什麼好玩的？」
「你是小朋友嗎？彆什麼都來問我……我也搞不懂。」
少年們滿臉疑惑。他們見識過很多這條街肮臟的一麵，事到如今就算目睹歡愛的場景，也不再會純真地臉紅。但他們也不可能熟悉這種店的服務。
「總之，先進去看看，再來依情況判斷吧。」
「我超不想進去的……」
一打開裝滿隔音材料的沉重大門，就是一陣陣眩目的粉色光芒。
令人想入非非的照明──裝飾了觀葉植物•椰子樹的裝潢，似乎是想弄出南國風樂園的印象。藍色吧檯的構想則是海洋嗎？
古色古香的彈珠檯、標靶、角子機和自動點唱機，再加上覆古美國風的自由要素，構成了整體明亮的氛圍。
「歡迎光臨！──歡迎來到『Pink
Press』♪」
店名是模仿零士他們想像不到、某個南國島嶼的超有名酒店所取的。
圍繞吧檯的架子上擺滿五顏六色的酒瓶，吧檯內站著四名兔子少女。
服裝是製服──卻是並非任何一間學校的變裝版本。從西裝外套到水手服，各種款式應有儘有，裙子卻很短，胸口感覺也比較開。
「嗚喔──呃……」
麵對這第一次體驗的世界，月張大了嘴目瞪口呆。
（這是什麼啊。）
看到這些六分兔、四分人，且身形及年紀幾乎都差不多的兔子JK，零士暗自感到顫栗。
（我從未見過這麼接近人的人獸。）
普通的人獸比例都是獸七人三。
動物的要素雖會比人稍微多一點，但骨骼還是人類，幾乎更接近用雙腿行走的動物。因此幾乎無法特定出個人的身分，是匿名性很高的變化。
但站在這裡的四名JK兔女郎──卻超越了那種常識。
轉移到頭頂處的長耳朵，以及下齶到臉頰這部分的輪廓，和人類幾乎相同。
覆蓋全身的體毛也是，從脖頸到胸口這一處的毛相當少，隱約透出下麵的皮膚。
手腳也很明顯維持著人──靈長類的外形，隻是出現了毛皮和肉球。
普通的怪物維生素絕對不會是這種狀態──也不可能。
「可以找喜歡的位置坐唷。我是美洲黑貂兔♪」
「如果希望悠閒地享受，可以找我喔。我是法國安哥拉兔♪」
「想要遊戲對手的話，就交給我吧。我是比利時野兔♪」
「期待您們的指名──我是貝弗倫兔♪」
「嗚哇……糟糕，好像要流鼻血了。」
在吧檯內招手的四位JK兔女郎的美色使月被擊倒，氣勢被壓過。
應該是各自變成對應花名的兔子品種吧。
身形較為嬌小，但看似很有朝氣的美洲黑貂兔。
有身鬆軟長毛、以性感胸部為特征的法國安哥拉兔，身形優美窈窕的比利時野兔，毛色純白、既酷又美的貝弗倫兔。
每個人從臉頰到眼角的部分都被淺淺的體毛覆蓋，像是口罩般遮住她們的麵容，因此很難用長相識彆出特定的某個人。
「──聞得出來嗎？」
「酒精、化妝品、香水。」
「不行啊。」
光這短短的三個詞，零士便理解到不可能了。飄蕩在店內的酒味、共通的化妝品和噴到毛皮上的香水。變成嗅覺愈是靈敏的人獸品種，就愈是會被迷惑，無法辨識出個人。
「呃，客人，您們要指名誰呢？」
「不，抱歉……我們不能喝酒。」
似乎是領頭的美洲黑貂兔懷疑地問，零士則輕輕揮了揮手。
「給我們不含酒精的軟性飲料，剩下的就交給你們決定。」
「我知道了！那請往這邊走。不指名的話，就由我來接待兩位囉？」
「……麻煩你了。」
步調被打亂，零士顯得有些畏縮，卻還是跟月並肩在吧檯前的座位坐下。
「喂，零士，你都縮起來了喔，冇問題嗎？」
「你纔是想點辦法啊，我不擅長這種事情。」
「我也不懂啊！……喂，冇問題吧，我們冇什麼錢喔？」
「表現得光明正大點……不然連我都會被當作膽小鬼。」
「啊，好詐！你是打算隻顧自己耍帥吧！？」
「啊哈哈♪您們感情真好，是朋友嗎？」
美洲黑貂兔漾起微笑，並打了個響指。
「貝弗倫兔，麻煩來杯『那個』！」
「好的。」
以此為信號，JK白兔──貝弗倫兔開始動作。
她接連往擦得亮晶晶的調酒杯中倒入果汁。
注入的動作迅速且精準，再加入碎冰和奶油攪拌均勻。
「《粉紅檸檬水》──請用♪」
帥氣的發言，最後再帶上有如糖漿的甜美嗓音請客人享用，這是專業技巧。
在透露出些許緊張感的兩人眼中，這透明粉紅、飄著冰鎮碎冰的南國風無酒精調酒看起來實在很吸引人，於是他們忍不住伸出手。
「嗯……好喝！？這真好喝。酸酸甜甜的，而且超爽口！」
「不懂……感覺跟特賣的罐裝果汁差很多。」
冇有黏膩的甜味，味道爽口，明明顏色很鮮豔卻很清爽。
這杯迎賓飲品，真的讓人有像是在體驗南國的感覺。
「嗬嗬，是吧是吧♪貝弗倫兔調的飲料超好喝的唷♪」
美洲黑貂兔露出親切熱情的笑顏靠近。
「哎，真的很好喝。這是很有名的調酒嗎？」
「是南國島嶼有名的酒店名產唷。客人您們感覺很不習慣耶……尤其是這邊的這位，連維生素都冇喝吧。冇問題嗎？」
褐色的兔子少女微歪著頭，擔心地看著零士。
「您看起來是學生吧。用真實麵貌出入不好唷？會被罵的。」
「怎麼辦，說得真對。」
「彆輸了啊，零士。你在這方麵真的很弱耶！」
「……」
零士一臉為難地喝著飲料。煙霧輕輕卷在他頭上，擋住了他的臉，像是要矇混過關。
「彆逃避啦。抱歉啊，姊姊，這傢夥對美人冇什麼抵抗力。」
「啊哈哈，真可愛──♪不過，狼先生冇問題嗎？」
「有心跳加速喔？畢竟姊姊們都是美人。不過──」
月講話停頓了一下，零士隨即理解了他的意思似地──
「……感覺很不對勁呢。這間店非常怪異。」
他說出自己感受到的異樣感。
「咦～？冇這回事啦，我們是非常健全的店♪」
「我不是指那方麵。這條街上販售的怪物維生素在規格上，冇辦法做到你們這種比例的變身。話說回來，你們又是怎麼做到全都變成《兔子》的？」
市售的怪物維生素隻能選擇非常大概的變身方向。
也就是一般販售的《肉食》、《草食》和《爬蟲類•兩棲類》這三種。每一種的變身效果都是隨機，即使會因攝取者的性情和體格讓隨機變數有一定程度的偏差，但不可能做到完全的指定。
「那是因為──」
「……換人囉，黑貂兔。」
嘎嘰。
一具巨大的身軀自店內深處現身，沉重到足以令人產生地板嘎吱作響的錯覺。
「這不是追加的女孩子吧。是說……體型好大！？」
「《佛萊明巨兔》──可以叫我小佛唷。」
聲音粗厚且充滿壓迫感。儘管用字遣詞偏向女性，但聲音明顯是男性。厚實的肌肉緊塞在那套1940年代的美國風阻特裝中，是個風格如同時髦黑手黨的巨漢。
他的頭上也有兔耳，但原本具有可愛感的特大兔臉，比例卻跟女孩們不同──兔七人三，是街上常見、更偏向野獸的人獸。
他還是個單耳獨眼的兔子，左耳有所缺損，甚至冇有左眼，一臉壯烈的舊傷。這種習慣野蠻行為、身經百戰的風采，感覺完全就是受雇於酒吧的保鏢。
「我是這間店的老闆。客人，你們既然想喝酒，能不能老實地享受就好呢？」
「那可不行。我們不是單純來喝東西的。」
似乎回到原本狀態的零士一口氣喝下杯中液體。
圍著濃霧圍巾的少年客氣地把空杯放回吧檯，與巨漢對峙。
「有個傢夥在這條街上大鬨了一通──《肇逃人馬》，她使用幻想維生素，殺了好幾個人。」
「……我有聽到傳聞，冇想到幻想維生素居然真的存在呢。」
兔子巨漢邊說邊目不轉睛地跟零士互瞪，警惕地衡量距離。
或許是察覺到危險，吧檯的女孩們統統躲進深處。瞧見這個狀況，零士從口袋取出功能型手機，打開一張照片。
「維生素失去效果後，《人馬》被送入某間醫院。但她跟家人一起被恐攻炸死，幻想維生素的出處也斷了。而這間店明顯使用了異常的維生素。」
「你是想說我們與這有關嗎？」
「會這麼想是當然的吧。我們受這條街的營運方委托，正在調查此事。」
「營運方？這條街上還有這種存在呀。但以警察來說，你們年紀也太輕了。」
「畢竟是民間人士，冇有年齡限製。不過我們冇有逮捕和搜查的權限，也冇有你們不想發言就能勒令停業的強大權力。但──」
如同匕首一般的銳利視線，射穿了以世界上最巨大的兔子品種命名的巨漢。
「這裡是無法之街，我也能憑力量逼問你，直到你想說為止──但可以的話，我想平和地解決這件事。不會給你們造成困擾的。」
「從你們突然闖進來的那時起，就已經造成我們的困擾了。」
佛萊明巨兔啪嘰啪嘰地弄響手指的關節，露出尖尖的前齒。
這張不像是草食獸的狂暴表情，似乎是笑臉。
「飲料算我請你們的，快回去吧。勸不聽的話，我就要動手囉？」
「這樣啊。」
咻嚕嚕嚕嚕嚕……零士淡淡地說完，現場便隨即響起像是噴霧器發出的柔軟聲響。
他的頭髮和身體從輪廓開始轉為模糊，接著崩解成霧氣微微散開。
彆說是兔子巨漢，店裡冇有人知道，這是可以帶來死亡的幻想招式──
「等等，零士。你會殺掉這個人的。」
「……我會手下留情啊？」
「不管怎樣都很危險啦──要對付兔子的話，就交給狼吧。」
月模仿零士的動作一口氣喝光飲料，並把喝光的玻璃杯放回吧檯。
帶著黃色挑染的人狼•賴山月擋在巨漢麵前。
「來玩吧，大叔。你要是打飛我，我就負起責任帶夥伴回去。」
「哎呀？好有骨氣的發言，是我喜歡的類型唷。」
「我也不討厭你這一型的。互毆就能解決的話就很輕鬆……」
兔子默默地動了。
他的大腿肌肉發達，粗度是普通人兩到三倍。那件似乎是配合大腿尺寸而特彆訂製的下半身衣物飛舞，對準人狼的側腹就是一記毫不留情的迴旋踢。
「……什、麼！！」
「哎呀！？」
現場一聲悶響，有種像是踢中卡車用輪胎、密度很高的觸感。
兔子巨漢麵露動搖。人狼在麵前交叉雙手，穩穩抓住他使出中段迴旋踢的腳。
「你不是門外漢啊，應該有在做什麼鍛鍊吧！？」
「要說跟幻想種打架之類的也是有，各式各樣。畢竟我跟夥伴不同，能力很～不起眼。」
嘰嘰嘰嘰嘰嘰，嘎吱。
「～～～～～～！！」
被抓住的腳踝傳來強烈的痛楚。兔子巨漢勉強忍住慘叫，單腳跳起。
但他甩不掉。人狼用異常強大的握力抓著腳，骨頭和肌肉都在持續嘎吱作響。
「我的鼻子很靈敏。兔子先生，你知道嗎？生物每一次動作，味道都會有微妙的變化。特彆是想痛毆誰的時候，味道非常重。」
「哎呀、討厭……！！那我一定、都得去洗澡哦！？」
「這就是所謂的費洛蒙。我能夠聞到一般感覺不到的那一點點氣味。」
所以奇襲對人狼無效。
如果是正常的生物，在它思考要攻擊的那一瞬間，人狼就能聞到味道並展開行動。而他隻要再動動鼻子聞一聞，甚至能看穿兔子巨漢隻是在強撐。
「你的疼痛有點酸酸的，很像萊姆的味道。」
「嗚哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」
兔子巨漢發出猛烈的呐喊，忍住劇痛，使力扯開抓住自己的手。
他的體格很漂亮。能在單腳站立的不穩定狀態使出這一招，應該要學習過一定程度的格鬥技纔能有這種成果，而不是單靠人獸強化過的身體能力。隻是──
「哦！」
月輕易就鬆開了手。兔子一邊護著恢複自由、還處於麻痹狀態的右腳，一邊站起身。
「……！」
骨頭大概是有了裂痕，把體重從軸心腿移過去的瞬間，腳踝便產生劇痛。
支撐佛萊明巨兔──身高超過兩公尺巨漢的腿是很結實、很重要，所以也是弱點。僅僅這一刹那間，他下意識地閉上眼，卻又抱著覺悟睜開。
「還冇呢！！儘管上啊，哦……咿！？」
「抱歉啊──大叔，你太慢了。」
被巨漢占去大半空間的狹窄店內，擺著的椅子冇有半張被翻倒。
在他反射性地閉起眼、不滿一秒鐘的那一瞬間，黃色挑染就近逼眼前，粗壯的爪子握住喉嚨的氣管。月的手一下子鑽了過來，伸出鉤爪的指尖陷入肉與毛皮中。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰咪嘰。
「～～～～────……嘎……嘎……哦嘎……！！」
抵抗、掙紮、胡鬨。
麵對體重感覺是自己一倍的兔子巨漢，人狼宛如護送女性的紳士舞伴般滑入他懷中，完全不落下風地壓製住他。
器官遭到壓迫，巨漢吐出舌頭。
（不對！！差太多了！！不行！！這種的我不行呀！！多麼壓倒性的……暴力！！）
在舌骨彷佛快要折斷的壓迫感下，兔子巨漢在快失去知覺前，腦中閃過一聲讚賞。
全部都不同。相差太多了。他並非門外漢，身為武術家的實力相當了得。體力方麵彆說勝過同年代的門外漢，他甚至還維持著職業級的肌肉。再加上怪物維生素的絕對強化。
草食獸比肉食獸還弱──？
冇這回事。
在野生動物間，許多肉食獸都是聚整合群，瞄準弱小失散的草食獸捕獵。因為大多數時候，吃草的動物會比吃肉的更不為食物所苦，長得更加高壯且強大。
飲下怪物維生素的人類也符合這個原則。
狂暴的固然是肉食獸，但打架時真正強悍的則是草食獸，而且還是大型的。他所化身的巨兔──佛萊明巨兔雖不是適合戰鬥的動物，但本該可以靠武術和熟悉環境來彌補。
可是不對，不是這樣的。這種耍小聰明的算計──
「──已經可以了吧，大叔。」
「投、降……我投、降！！救……命……！！」
用力量輾壓一切。
除了可怕再無其他形容詞的臂力。窮極頂點的爆發力。聞透對手的敏銳鼻子。
強、快、敏銳，兼具這三種要素的戰鬥生物──幻想種，他怎麼可能敵得過。
「咳咳！咳咳、耶咳……！！我、我還以為要死了……！！」
「動手時就得抱著這種心態。我做得不夠徹底，反而更容易讓你受傷吧？」
掐著骨頭的手放開，兔子貪婪地吸取空氣，人狼則協助他起身。
「既然冇做壞事，就不用怕。我們什麼都不會做的，好嗎？」
「當然不會做。剛剛也說過了，我們不是警官。」
少年甚至都冇從椅子上站起，而是依舊坐在吧檯前，望著兩人的激鬥場麵。
零士朝著躲在吧檯深處的女性們，以及腿軟的巨漢說：
「把你知道的事情全都說出來──柿葉螢，你在吧？」
「……在這種店呼喊本名，是很不會看場合的行為喔。」
這番並非演技的真心話，跟在學校裡聽到的一樣。
純白的兔耳從原本躲著的陰影處探出。
人類時的柔中帶剛，加上草食獸的姿態。
她擦了擦藉由化妝改變印象的眼角，回覆那獨特的光彩──
「對不起，老闆。他們是我的客人。」
「貝弗倫……不對，小螢……！！」
純白的JK兔女郎──白兔少女貝弗倫兔表明瞭身分。
──── 03 告白 ────
「談話期間，就算給你們包場了。要儘量早點結束唷。」
「謝謝您，老闆。」
「沒關係啦，小螢。那麼，大家就去外麵玩個兩小時再回來吧！」
「好──怎麼辦，要去玩老虎機嗎？」
「去吃飯吧，吃飯。我有發現一間還不錯的沙拉吧──」
聽到指令，JK兔女郎們離開店裡。
但兔子巨漢老闆留了下來，巨大的屁股砰一聲坐到椅子上。
「老闆……可以嗎？」
「隻留小螢一個人待在隻有男生的空間太危險了，所以我是保鏢。」
「您幫了我大忙。」
「不用在意。啊，我不會插嘴的，就在有點距離的地方聽你們說。」
老闆展現出成熟大人的體貼，坐到離零士和月並肩坐著的吧檯有些距離的入口側，打開感覺很高級的威士忌封口，倒入玻璃杯中。
濃鬱的酒精香氣飄散開來，而站在吧檯裡的白兔少女──
柿葉螢看到老闆的樣子，以像是靠手掌支撐的方式拿起空的玻璃杯，問：
「要喝什麼嗎？──再來一杯之類的。」
「那個真的很好喝，感謝招待。不過還是先談完再說吧？」
「也對。可以的話，我們也不想傷到你跟這間店，你能誠實說出來當然再好不過。」
「……要顧慮我的話，希望你們一開始就不要發動突擊。」
麵對她有些傻眼的不滿眼神，零士乾脆地答道：
「我判斷這裡是間很正常的店。要是毀了這種地方，上司也會不高興。」
「就是這樣。裝潢的品味很棒，飲料也很好喝。而且──」
月吸了吸鼻子。
身為人狼的他使用超嗅覺，仔仔細細地查遍店內的可疑痕跡。
「完全冇有像是糟糕藥物、或是色色的事之類的氣味。隻有酒、食物跟女孩子。也就是說，就是間完全冇有提供性服務，隻供飲酒的優良店家。就是這麼回事吧？」
「薪水也很高，而且老闆也很棒──老實說，我受到很多幫助。」
「就算你稱讚我，也什麼好處都冇有唷？……不過還是給你提高一點點時薪吧♪」
「耶。」
老闆的插嘴讓螢比出一個小小的勝利手勢，零士卻毫不在意她可愛的笑臉。
「這條街上冇有任何法律。不管是夜總會還是女孩酒吧，都能無視法律開店營業。在這當中，這間店還規規矩矩地掛起招牌，遵守冇必要遵守的法律在做生意。」
「這種店真的很少見，是有什麼理由嗎？」
月接在語氣冷淡的零士後麵問，螢回答了他拋來的問題。
「在這裡變成假麵舞會街之前，老闆就有在這開過酒吧。」
「原來是老住戶啊。」
「這整棟大樓都是我的唷。貸款還完了，不用租金，可以隨我的意思經營。」
冰塊發出輕脆的響聲。
在老闆舉起的杯中，圓圓的冰塊泡在琥珀色的酒精裡，逐漸融化。
「我以前也做過商店街的會長，但後麵街區成了這個樣子了嘛，以前的夥伴也都離開了，隻有我還留下來繼續開店。」
「換個生意，不是能賺好幾倍嗎？」
「比起錢，我選擇愛，懂嗎？我說的不是Eros，而是Agape。」
「聽不懂。」
比起**（Eros），選擇了無償的愛（Agape）。年輕人們自然不可能知道古希臘語的概念。
「柿葉同學，你不是有接受保護嗎？生活援助B認定，你應該有收到生活費吧。」
「……嗯。」
「但你做這種像是要待客的打工不太妙吧，你有那麼需要錢嗎？」
麵對月直率的提問，螢微微垂下眼，以吐露般的口氣回答：
「我冇有小時候的記憶──是在兒童福利設施長大的。」
「…………」
特殊永續人獸（特認）們靜靜聽著。
在這陣猶如催促的沉默下，螢繼續說明：
「那是個人經營的設施，有很多冇有依靠的孩子，大家就像家人一樣生活在一起。
我比較年長，所以常常照顧弟弟妹妹們。」
「……我覺得、很幸福，雖然有時也會覺得有點吵。
但我不討厭照顧小孩子，設施的媽媽很嚴格，卻也很溫柔。」
「我們是真正的家人，我是……這麼認為的。」
最後透露出的感情，彷佛是要掩蓋其中的沉重與苦澀，於是零士問：
「不對嗎？」
「國家不承認。因為我成績好，生活態度好，又是個美女。」
「彆說得那麼坦蕩……赤根原高就隻有自我肯定感強的女生了嗎？」
「彆問我，我也不知道。那時，我幫了在路上跌倒的老爺爺，結果就引發了話題。」
那隻是偶然──螢說。
老人家偶然跌倒，扭到腳無法動彈。然後有輛車因為距離短，解除了自動駕駛。駕駛分心冇注意到，直衝了過來。於是她立刻衝過去，抱著老人家脫離危險。
說起來，就隻是這麼一件事。卻被偶然目擊的人錄下來，發到SNS上。勇敢的行動引發了話題，螢本人被挖了出來，信用分數暴漲──
「我被認定為生活援助B。明明冇有申請，卻被要求離開設施。就算他們說學費全免、可以拿到生活費，但我又不想要這樣。」
「不能拒絕嗎？你在設施的生活並不差吧。」
「做不到。他們說冇有前例，所以不行。」
法律和執行法律的機構（係統）動起來的速度極為緩慢。
可是它們每次一動，就會輾毀一切的障礙，朝前方猛衝，直到目的達成。
引發話題、展示出其人格和用處的柿葉螢，被認定為是需要保護的存在──冇有否決權。
「設施的經濟狀況也不好，要是能省下我那份學費和生活費，也能幫到家人。
他們說我冇理由拒絕……我也無法反駁。」
「大家都挽留我，設施的媽媽還哭著送我離開。」
「我拿到了錢，受到稱讚，卻被迫捨棄家人。
──我覺得自己整個人都氣到不行。」
螢一句接著一句，彷佛是想把累積在內心深處的情緒傾吐出來般，而月聽了後滿臉疑惑。
「不過，這也、冇辦法……？」
「照你這麼說，如果光考慮金錢方麵的負擔，那的確是會輕鬆不少。」
零士大概算了算，一邊在手掌書寫數字，一邊說：
「柿葉接受生活補助，設施方省下預算。那就冇必要做深夜打工賺錢了啊。」
「……還有一點後續。」
這是個沉重的話題。大概是為了說出難以啟齒的事，螢喝了口杯中的水。
沾濕嘴唇，她像是喝了酒般哈的一聲吐出一口氣──
「我離開設施後，設施裡感到寂寞的孩子……其中一個弟弟在學校發生了糾紛。」
「咦，是怎樣，霸淩嗎？」
「反過來。他是為了幫助受到霸淩的人，纔出手的。」
對暴力使用暴力。是一起會令人感受到正當性的事件。
然而世間的審判結果，卻跟這樣的情感完全相反。
「他跟同年紀的男孩子吵架，讓對方受了輕傷──結果卻跟我相反。」
「弟弟遭到了炎上。大家說他是讓人受傷的差勁小鬼，無禮的垃圾。
設施收到大量的抗議，還受到究責，官方援助的等級也下降了。」
「……太糟糕了。」
這令人不快的發展讓零士皺起眉。
「損害金額是多少？」
「大概是我學費的五倍。對方的傷不到兩週就治好了，卻雇了律師在民事方麵不斷進逼，說要和解……覺得自己有責任的弟弟，也去不了學校。」
庭外和解的賠償金、官司費用的負擔，再加上民事的和解金。曾經上升過的官方援助等級又跌了回去。
生活水準低迷，本該能支付的款項延遲，導致信用分數進一步下降，陷入了惡性循環。
「像繭居族啊、曠課之類的現象，以前並不罕見，好像也冇有罰則。但在如今的法律卻不受允許，讓設施的評價再次往下滑。」
「……該怎麼說呢……情況也太嚴苛了。」
就像是滾落坡道的石頭。
這種一切事物都變成負債的發展，讓月覺得很難受。
「你弟弟現在怎麼樣了？」
「他想勉強自己去學校，卻因為壓力導致胃潰瘍，目前正在住院──
就算我去探病，他也隻會說『對不起』。」
「根據目前的稅法，一旦等級下降，國家給予的輔助和稅金減免就差了一個檔次。是以前隻有掛名、冇有好好照護小孩跟老人的福利設施很多的時代……留下的影響。」
畢竟是瞭解過去的年長者。
老闆抓著到處是傷的蓬鬆毛皮說：
「我聽到小螢的經曆，想著要助她一臂之力，就雇用了她。畢竟她很優秀，也能幫到我的店。事情就是這樣，懂了冇？」
冇有單方麵的施捨和優越感，而是佯裝成生意。
零士目不轉睛地凝視為了掩飾害羞而喝酒的兔子巨漢。
「太亂來了。你要怎麼支薪？這條街上冇辦法用電子支付，會敗露的──所以是用現金？小額倒還可以，但如果是能幫到設施的高額金錢，在外麵支付肯定會被追蹤。」
到時候，監察自然就會上門。
有來路不明的現金湧入──等於有參與犯罪的可能，然後就會導致評價再次降低。
「這點我有想到，所以小螢的薪水是由我捐給設施的。」
「若是個人捐款，錢會直接進設施的戶頭──拿去付款也冇問題。」
「啊，難道用途不明的信用卡支出就是這個？」
那些用途不明的金錢讓監察提醒過柿葉螢。而從戶頭消失的大筆金錢是──
「對。我把自己的錢先換成現金，再透過老闆捐給設施。像設施的孩子要升學，或是突然生病，就是填補那些付款時間重疊時的洞。」
「……這好像也叫作洗錢吧？」
「我哪知啊。看起來是有做額外處理……但我們也冇立場去責備。」
見月把話頭甩到自己頭上，零士苦著臉看向上方。
「這件事還有其他人知道嗎？」
「……我有、告訴過那女孩。因為她跟蹤我，得知了這間店的事情。」
螢暗示道。那個人──特殊永續人獸（特認）們已猜到是誰。
「池田舞……《肇逃人馬》啊。」
「對，是在她過世前一個月左右……她突然出現在我麵前。」
螢回想起當時的場景。在客人們看不見的吧檯內，她用手指摸索起桌子底下。
然後，她拿出一個錄音裝置──那個古老的裝置，正是如今已成為骨董的類比錄音帶。
「嗚哇，好舊！？那種東西我隻在博物館看到過！」
「畢竟這條街上不能使用智慧型手機，這是用來錄和店裡客人的對話的。」
「錄客人的對話？是要用來當威脅的籌碼嗎？」
「討厭，不是那樣啦。你是不是小看了待客這回事？」
老闆否認零士的想像。他說的話充滿真實感，冇有說謊的感覺。
「這條街的常客長相常常每天都不一樣喔，常常。也有過今天是浣熊、明天是獅子的例子。但對客人來說卻不是──要是店裡的女孩子不記得昨天聊天的內容，客人會大失所望，就不會再來了。」
「所以纔要錄下跟客人之間的對話，記下來嗎？」
「就是這樣。我有教過女孩們，說如果是危險或私人的話題就要立刻刪掉。然後要嚴格守密，口風不緊的酒吧不是很差勁嗎？這完全是為了待客。」
「……你真的很認真在做生意耶。但為何要特意使用錄音帶？」
「因為電子檔案太容易帶走了。店裡的女孩都是些好孩子，但很有可能會因為這是個容易帶走東西的環境而鬼迷心竅。首先，能播放類比錄音帶的機器是無法取得的，隻能在這間店裡聽。這就是個簡單的保險。」
「啊～好厲害，你有在思考呢。」
月不由得感到佩服。為了待客而有的考慮，竟儲存了意想不到的情報。
螢操作錄音機，倒回錄音帶。磁帶不斷髮出啾嚕聲，然後──
《……我很生氣，那些奪走命學姊雙腳的垃圾們……！》
錄音機傳出音質很差的聲音。這不是《肇逃人馬》的聲音，而是名為池田舞的女孩實際的聲音。
裡頭混雜著深深的焦躁，還有隱藏不住的憎惡。
《那些為了想要放縱自己而建立這種肮臟街道、隨心所欲的大人──》
《──我想殺光他們。》
《但我很弱，而所有垃圾都有喝維生素……我想要武器。》
《這條街上……有足以讓我也能殺死垃圾的力量吧？》
《……我不知道你在說什麼。你想要什麼？》
這裡插入了不同的聲音。
站在櫃檯裡的螢難受地握緊手。那是她的聲音。
《我不會給你添麻煩的。這間店有在用特彆的維生素吧？》
《隻要去查深網，很簡單就能查到店的評價。
不管何時來，一定都有兔子少女的店，JK兔女郎專門女孩酒吧。》
《貌似人類的人獸，其他店都冇有。普通的維生素絕對做不到這點。》
《你有吧？特彆的維生素。可以選擇變身目標，減少動物特征的──
那要是反過來，也有可以增加動物特征，選擇變成強悍動物的維生素吧？》
《……冇有，哪有那種東西。》
《騙人。給我，有在賣的話就賣給我。不管多少錢，我都會付。》
《我要可以變成老虎、獅子或熊那種超強野獸的維生素。
我想要力量，去輾死把命學姊、把前輩從我身邊奪走的垃圾。》
《不賣給我的話──我就要把這整件事情──》
《爆料給學校、認識你的人們……揭發給大家知道喔？》
威脅到最後，聽起來有種噁心的感覺。
錄音帶發出喀嚓聲停下，螢把它連同播放器放到櫃檯上。
「我冇有選擇的餘地。但……我絕對不想做。」
螢冇有看向對麵的兩人，而是看著錄音機。麵對充滿詛咒話語的錄音機，比起憤恨，她的眼神中飽含了悲傷、罪惡感、和責備自己的痛苦。
「有點特彆的維生素，是存在的。但是──」
「我真的非常不願意讓她用我賣的維生素殺人，所以我拒絕了。」
「……這樣啊。」
若這是說謊和演技，也太過逼真了。零士瞥了眼夥伴。
能看穿人類感情、嗅出謊言的人狼一臉沉痛地點頭，表示她冇說謊。
「拒絕後，她有報複你嗎？像是暴露你秘密的行為。」
「有……她散佈了不好的傳聞。原本好像就有學校的人幾次看到我出入假麵舞會街，並在地下網站發過幾次小篇幅的留言。」
一開始是『資優生該做的時候也是會做的嘛』之類小小的暴露。
但為這些新增燃料，使其熊熊燃燒的──正是那件事。
「是最近纔開始有傳聞，說我有在做《半套》之類的。我拒絕賣維生素給她後，她好像就在地下網站跟SNS的私訊到處曝光。」
「但還勉強停在傳聞的階段，尚未出現致命性的證據。」
「嗯……因為就算秘密被傳出去，我也說不會賣給她，也賣不了。」
螢斷然地將手放上自己胸口。
「我有聽說她的學姊──賣豆紀命同學的意外。犯人已經抓到了，也有進行賠償……還要追求更多的報複就太超過了，而且攻擊無關的人，就隻是殺人。」
她本著自己的良心說服對方。
可這份心意並未傳達給已沉溺於惡意中、成為《肇逃人馬》之前的池田舞──
「我說了好幾次後，她好像也煩了。然後就停止威脅我，開始打工了。」
「打工？……難道是在這間店？」
「那孩子威脅我，說不雇用她，就要在學校霸淩小螢。」
聽著三人對話的老闆苦澀地喝光酒，又接著喝下一杯。
「如果是我個人的事，不管她再怎麼威脅，我也不怕。但要是小螢在學校的立場惡化，最糟的結果是保護有可能被取消。隻是回到設施倒還好，可按照如今的狀況，小螢隻會跟設施一起倒下……所以我隻能答應她的要求。」
「所以，池田舞就在這間店裡工作了？」
「對。那孩子的工作狀況很差，對待客或做飲料都不擅長。」
不過──老闆用手撐著臉頰，想起過去的情景。
「即使已經走歪，她的熱忱卻很驚人。她拚命露出笑臉，去討好壞男人們。最近即使是這條街，也是有像幫派、前黑道或地痞的傢夥們在結黨。」
她一手包辦了這類缺乏素質的客人。
在這條無法之街上，池田舞一點一點地伸長手。
「……該說她是個努力的路癡、還是什麼呢。就不能往更好的方向努力嗎？」
「不可能吧。憧憬的學姊被人摧毀，她心中就隻剩下要向那些人複仇的念頭了。」
這段無可挽回的過去讓月咕噥道。零士迴應後，螢也深深低下自己的頭。
她彎腰彎到幾乎呈直角，把額頭貼在吧檯上──
「聽說她死掉的時候……
我就知道，她一定是透過那些人當中的誰，拿到了危險的東西。」
「我應該阻止她的，卻冇能阻止……對不起……！」
她的聲音透露出痛苦和自責，像是要坦白至今冇能告訴任何人的想法。
「不需要道歉。就我聽到現在的過程，你嚴格來說是被害者。」
說到這裡，零士突然注意到。
「你會說『可以調查』，難道是因為覺得曝光也無所謂嗎？」
在那個學生餐廳裡，當零士坦白自己正在調查事件的時候──
離開現場的螢輕易就給出許可，冇有表現得特彆慌張，直接來到這間店的理由。
她應該還冇傻到會冇考慮到被尾隨的可能性。那，原因就是──
「……因為我覺得自己應該要負起責任。她的死，我也有責任。」
因為她接受了這點，冇有其他理由。
「我冇能阻止她。縱使費儘唇舌，她也不聽。我冇辦法公開這件事，去向周圍求助。」
這麼做，她自己也會有危險。
為了設施，為了相當於家人的孩子們和設施媽媽──她可以拿這當作藉口，但結果還是為了保身。
柿葉螢承受不住用話語裝飾過的卑鄙，便接受了一切。
「這麼做，我自己會有危險，會冇辦法捐款給設施。
我本來想像這樣找理由說服自己……告訴自己冇問題。」
「那種危險的藥不可能輕易入手──
所以我想當作隻要自己忍耐，就一定冇問題……！」
螢依舊低著頭，蒼白的臉上落下一顆顆淚珠。
她的美貌因痛苦而蒙上陰霾，化為人獸使她原本長相的優點更加突出。
這一幕就宛如刻出女神苦惱的巧匠雕刻。
「……不過，這樣就結束了。你們會通報警察吧？」
「怎麼說呢……唉，零士，這是我們的工作嗎？」
「不是吧。我剛剛也說過，做出危險舉動的人是池田舞，你是受到威脅的那一方。」
兩人所接下的工作，是搜查池田舞家族炸死事件的犯人，還有調查幻想維生素的出處。
要是有幕後黑手，那當然該逮捕對方，她們卻不是這樣。那麼──
「我們冇有接到指示，要抓打工中的同屆生。這不是我們的工作。」
「哎呀，意思是你們願意放過我們囉？」
見老闆插嘴，零士露出嫌麻煩的表情揮手。
「我們的薪水冇高到會做多餘的工作。」
「……謝謝你們。」
螢終於抬起臉，露出笑容。
「很好啊！你偶爾也是有優點的嘛，夥伴！」
「偶爾這兩個字是多餘的。反正即使抓住她，也不會反應到我們的評價上。」
在這種時候，瑣碎的事情不管怎樣都好──零士甚至這麼想著。
比起這種事，還有個必須追究的《問題》在等著。
「做個交易吧。你們的秘密，我們會保密。作為交換──
麻煩告訴我們，你們對池田舞手上的幻想維生素來源，以及和她接觸過的人的頭緒。還有──」
唯獨這點必須確認清楚。
在這間店工作的女孩們飲用的《特彆》之物。
「能夠限定變身目標，甚至更改人類比例的……《限定維生素》的事。這種東西的存在，連BT總公司都冇有半點情報。」
當然，那不可能是正規販售的東西。
「池田舞的幻想維生素，還有這間店使用的限定維生素。如果出處是BT總公司的試作品或樣本，就有可能是經由同一條管道外流的……所以是如何？」
零士敏銳地追問。現場即將緩和下來的氣氛瞬間凍結，老闆則舉起手袒護起螢。
「不是喔，我們的維生素不是從危險的地方買的。」
「做判斷的人不是你，是我們。」
零士扼殺對待被害者的柔軟，以嚴厲的詢問者麵孔瞪去。如同刀刃的視線像是要把老闆一刀兩斷般移動，接著看向吧檯的螢。
「我們店裡的、維生素……」
「小螢……沒關係嗎！？」
老闆的語氣帶著製止和抑製的意思。但麵對他的阻止，螢已做好覺悟。
「是我做的。這很危險嗎？」
「……啊！？」
聽到這番極為意外的告白，月高聲叫喊，零士則驚訝地瞪大原本冷靜的眼睛。
兩人都關注著有些困惑的螢，老闆則歎了口氣。
對於兩人意想不到的關注，螢有些畏縮地退了半步，就在這一瞬間──
所有人的意識都集中在她身上，解除一切警戒，暴露出致命的破綻。
「暴露了啊。真冇辦法──……咦？」
擔心地望著螢的大兔子──
有某種東西碰上他剛剛差點被人狼折斷的頸部。
──咕沙！！
「呃呸！」
現場響起骨頭碎裂、肉被撕裂的聲響。
「啊……？」
鮮血猶如濺起的雨滴，一點一點地濺在零士、月和螢的臉頰上。
擦拭臉頰，指尖沾著呈現塊狀的濕潤血滴。零士和月無法理解狀況，像是發條裝置般，反射性地看向側邊、老闆剛剛坐著的吧檯席角落。
那一幕就宛如超現實主義。
頸部以上像被扭掉似地摘下──壯碩肥胖的兔子巨漢彷佛蟲的屍體，維持著單手拿著玻璃杯的姿勢，緩緩往旁邊倒去。
披肩嘩沙一聲整個散在地上。血窪立刻在地麵擴散開來。
剛被擰掉的首級，單耳單眼的黑道兔子首級，就掛在天花板上──冇錯。
「抹……哦哦哦哦哦哦哦哦────……布。」
一個瘦到肋骨突出的人影，發出莫名其妙的聲音。
那個男的像是無視了重力，以倒吊的方式站在天花板上。他的手腳特彆長，凹陷的眼窩是全黑的，該有眼球的部分黑到像是塗上了墨汁。
髮型則是髮尾剪齊的蘑菇頭，無法判斷他是老人還是年輕人。
這個猶如亡靈的男人渾身**，隻穿著白色的內褲──還是很普通的一件男性內褲，手上是剛剛擰下來的黑道兔首級，暴出的雙眼和伸出的舌頭處都流出了鮮血。
「耶嘿。」
他像是在抓籃球般用雙手抓住那顆頭，露齒而笑。
那一刹那──黑霧噴發而出。零士轉瞬間揮發的黑髮、能夠自由自在地化為物質的霧之**，包覆住啞口無言、無法動彈的月和螢加以保護，並變成無數的尖刺，朝那東西飛去。
橫倒的劍山，彷佛針山的黑霧槍林。
尖刺看起來已經刺入內褲男單薄胸膛的那一瞬間，那傢夥把抱著的首級拋到地上，接著彷佛要靠著摩擦生熱生火的原始人般，合起長長的手掌摩擦。
……咻！手跟手迅速地擦過。
零士的頭被某種看不見的東西夾住，頸骨碎裂，轉成一百八十度。
骨頭碎裂的啪嚓聲。就像香檳的軟木塞般，隨著這鮮明的破碎聲被揮飛。
「～～～～～～～～～～！？」
不成聲的悲嗚、慘叫和恐慌。
月立刻跳入吧檯，把渾身僵住的螢推入陰影處，藉此掩護她。
「老、老闆……老闆！剛剛！頭！他也是！是什麼、什……！？」
「不知道啦！！大概是我們在追的傢夥。幻想維生素──我可不知道那種東西！冇有神話，也冇有傳承。我冇聽說過那東西啊！！」
人狼及JK兔女郎發出慌張又混亂的聲音。
兩人滾倒在吧檯底部，並仰頭看著上麵，自零士剛剛纔被擰斷頭部的脖頸斷麵處猛然噴出的並非鮮血，而是混雜黑與白的霧，猶如氣球般舞動。
滋噗。
一度停止的黑霧槍林再次伸長，刺入內褲男全身。單薄的肉被穿出無數的洞，他眯起空洞的眼窩，揚起如同嬰兒般天真無邪的笑。
並從倒立的天花板降落到飛散瓦礫與碎片的地上。
「抹抹抹抹抹抹……哦～～……布！！」
「黑白霧法──黑千針！」
無數的黑針彷若機槍掃射般展開活塞運動。現場響起名符其實的數千次突刺聲。
黑針如豪雨般攻擊內褲怪人，斷裂的頭部一化為霧解除形體，便接回頸部的斷麵處。無形的極細微飛沫，令霧的怪物（布羅肯）再次取回人類的外形。
「這傢夥、是什麼啊……！？」
「？」
摔碎的酒瓶、撕碎的披肩、揚起的塵土與微小的灰漿。
在破壞痕跡冒出煙霧的酒吧裡，怪異與幻想的對決──開始了。
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