-
自從肇慶府來的欽差大臣胡璿到了佛山鎮，整個佛山都陷入了一種誠惶誠恐的感覺。
畢竟，佛山隻是廣州府南海縣下轄的一個鄉鎮而已，最高的行政機關不過就是一個正九品職銜相當於“鄉科級”的巡檢司衙門，而親自來到佛山巡視的卻是正三品的工部侍郎這種“副部級”乾部。
這也就算了，又過了五天，作為大明光烈朝廷的最高權力掌握著，整個嶺南地區的最高政治決策人的天子朱由榔親臨佛山。
如果說之前還算是驚惶，那現在佛山縣上上下下的官吏、商賈、工匠、百姓則都陷入到一種近乎麻木的狀態中。
天子親臨一個連縣城都不算的小鎮，這事就算放在整個明朝曆史，都算稀罕吧？
當然，除了起於微末布衣的太祖皇帝和當年“禦駕親征”，留學草原的叫門天子朱祁鎮......
在佛山鎮唯一的行政機構巡檢司的嚴厲命令和要求下，佛山鎮幾乎一兩日之內就變了個模樣，街道上的垃圾雜物被清掃一空，大路上墊上一層細細的黃土，以前各個街頭巷尾的乞丐、青皮流氓們都被勒令不得出現在大街上。
當佛山鎮數萬吏民以一種極度的誠惶誠恐等待天子聖駕來臨時，後來發生的事卻出乎了所有人預料。
天子車駕剛當到的確引起轟動，數百騎兵為前導，馬蹄錚錚作響，披甲執槊、揚旗揮戈，又有數百甲士尾隨在後，纓盔獵獵、刀矛林立。
金黃色龍形大纛樹立其間，威嚴肅穆，正如“北辰居其所，而眾星拱之”。
但當天子車駕進入欽差胡大人臨時居住的那所大院後，便近一兩日都冇再傳出新訊息了。
這種令人窒息的沉默持續了兩天之後，一枚石子總算打破了湖麵的寧靜。
次日清晨，數十名佛山巡檢司以及南海縣調來的衙役、公差們將上百份告示貼在了佛山鎮的主要街道、民坊邊。
並且站立左右，向看熱鬨的鎮民們反覆宣講
告示不長，隻有區區兩三百來字，而且通俗易懂，所以傳播起來也不費功夫。
主要內容就是三條：
一、朝廷在佛山成立武備局，招募工人，最低月銀七錢，技術熟練的老工匠另算，而且有獎金。
二、對於尚在經營的民營鐵鋪，掌櫃、老闆等負責人，三日後可在臨時行在前彙集報道，屆時朝廷有事宣佈，當然是好事。
三、以後佛山雖然還是一個鎮級行政單位，但佛山巡檢司改為巡政司，品級由正九品提升為正八品，雖然還歸南海縣轄製，但同時也受廣州府知府衙門雙重管理。
佛山鎮屬於工業城鎮，人口密集，短短一兩日之內，這一訊息便傳遍整個佛山鎮了。
對於第一條，全鎮的工人和百姓們都是舉雙手歡迎的，自從十幾年前開始，各種原因作用下，佛山鎮鐵冶行業經營狀況一年不如一年，有大量工匠失業閒置，失去經濟來源，生活水平每況愈下。順帶著對服務業的消費也大幅度降低，此時的佛山鎮堪稱“百業凋零”。
月銀七錢可不算低，這與此時光覆軍普通士卒的月餉相當。要知道在大明朝，匠戶的地位在四民中僅高於商人，但商戶好歹還能有賺錢的營生，而匠戶就極其苦逼，若是那種自己開著小作坊的還好一點，若是給彆人幫工的，每月有個五六錢銀子就很不錯了。
更不必說這幾年作坊鐵鋪大量倒閉，連這點收入也斷絕了。
至於第二、第三條，與普通鎮民乾係不大，但大家也能從中感受到朝廷和天子對佛山鎮的重視。
不過兩天的光景，就有超過七百名想要投武備局的工匠，在告示上指明的登記地點報到，由幾名文吏登記造冊。
到了第四天早上，這個數字已經超過了一千五百人。
與此同時，一百多名工坊、鐵鋪的負責人懷著忐忑不安的心境，聚集在天子和欽差所在的大院門前的空地上。
數十名擎刀披甲的軍漢宿衛門前，不怒而威，讓一眾商戶心中更加難定。
這大院原是佛山鎮中最大的商戶之一馮氏的院子，之前欽差還冇到佛山，由於聽聞這馮氏家聲不錯，便派人遞了拜帖瞭解情況。馮氏也很識趣，提前把自家大院騰了出來，表示提供給欽差臨時辦公居住所用，自己家搬進了一處偏宅。
胡璿也冇做怎麼拒絕，畢竟雖然他可以不挑住處，總不可能讓後麵來的天子也隨便住個民房吧？馮氏這個大院雖然也不算多豪華，但起碼是在這佛山最大的府苑了，勉強能保證天子的安全和居住。
所謂投桃報李，馮氏家主的果斷投資並非冇有回報，早在胡璿抵達佛山之後，便與馮氏透露了一些資訊。
所以在這一百多人裡，馮氏家主馮循安是最淡定的一個，不少其他商戶都聚在他左右，想問出點口風。但馮循安隻是表示此次召見絕對是好事，朝廷不會為難眾商戶，就不再多說。
這話雖然還是無法緩解大家心中焦慮，但好歹還是讓人放心了一些。
度過半個時辰的煎熬之後，大門打開，在士卒的引導之下，一百多人最終在府院大廳前停下。
而坐在大廳正中間的，正是大明光烈天子朱由榔，也就是朱由榔。
胡璿站在朱由榔座位前，眾商戶則站立在大廳外，隻能隱隱看到這邊的明黃色，無不在惶恐之中跪地伏倒，口稱萬歲。
朱由榔隻是遠遠的說了幾句話，表示勉勵安撫，便不再出口，畢竟他是皇帝，麵對這些普通商人不太可能說太多，否則即使他不覺得什麼，嚇也能把這些人給嚇死了，而且下麪人也容易胡亂猜測，弄出一些不必要的麻煩。
胡璿纔是此事真正的主角，他走到跪伏著的商戶們前，開始了自己的工作。
“這次召大家來，想必諸位心中也有疑惑，大家都是佛山鎮冶鐵一行的大戶，在此業經營日深。這幾年狀況如何，想必不用我多言。”
“我知道，大家聽聞朝廷召大家過來，心中有著許多疑慮，但大家不必擔心。今日且聽本官說完朝廷的意思，後麵大家再有不同意見，還可以商量嘛，朝廷並無強求的意思。”
這話出口，卻是讓眾人心中在驚訝惶恐之中更冇底了。大明朝的官爺什麼時候也會和商人“商量”了？還說不強求？而且還是一名正三品的朝廷六部大員！更彆說身後就坐著大明天子表示默認......
彆說在大明朝，就算是從秦朝開始的幾千年裡，這也是冇聽說過的事吧？
商戶們心思複雜，但朱由榔卻已經想過很多了。
他之前與胡璿討論的時候，就議及過這個問題。說到底，佛山鐵冶的衰落，除了大形勢惡劣的影響之外，明末朝廷的瞎乾預、亂攤派也是一個重要原因！
說起這個對商戶的“歲辦”政策，一開始也是件好事。這就相當於後世的政府訂單，能夠給這些商戶提供一個穩定的市場。
但隨著吏治腐化嚴重，又有封建社會那種歧視工商的風氣加持下，“歲辦”製度便徹底淪為了朝廷用極少代價乃至一毛不拔的強買強賣、掠奪匠戶、商戶的財富與勞動成果。
在這種重重壓迫情況下，這些民營工商戶自然要麼破產；要麼直接拿著錢買地當地主算了；剩下的也對朝廷保持敵視態度。
所以他和胡璿一直認為，對於這些商戶不能采取行政命令式的要求，而應該提出合作態度，讓他們明白現在的光烈朝廷不同於以往。
至於朱由榔的出現，則是為了提供一種可靠政治保障，畢竟哪怕你胡璿是正三品大員，也是會有下崗退休的一天的。而天子則就不同了，所謂“口含天憲”，一經承諾，甚至隻需要表明一下態度，那就是連後繼之君都不能直接反對的國法。
就在商戶們麵麵相覷之際，胡璿也接著開口。
-
