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“什麽？”發出這樣的疑問的是阿克圖勒斯家的雙胞胎兄弟。
“又來……”捂臉感慨的是林登·赫斯。
“這就是林登你說的……”露出恍然神色的則是威廉與哈蒙妮。
林登抬起左手，破罐子破摔般地開啟了“魔能視野”，望向那重疊門扉的暗紅印記。
不出所料，他再次看到了那個緩緩旋轉著的漩渦，但此刻，它正在緩緩消散，那種鍥而不捨的吸力隻持續了一陣，便帶著些許不甘的感覺逐漸消失。
見到它又一次表現出異常，但又和此前有所區別，林登思考了一會，迎著邁克爾先生和幾位同伴疑問的目光回答道：
“我也不知道，但它似乎是被您那麵‘巴利魔鏡’的魔法效果激發的，之前從冇出現過這樣的變化。”
他輕輕地摸索著那觸碰起來毫無異狀的印記，緩緩地回憶道：“這道印記，是在三年前一次對‘魔法女皇’某個實驗室遺跡的野外考察後出現在我的手上的，當然了，同行的八位高階水準的教授和二十位學生一共二十九位巫師手上都出現了一樣的印記。”
“魔法女皇？！那位聯合會建立前最偉大的巫師，結束了‘知識蠻荒’時代，讓世界進入‘奧秘初耀’時代的傳奇，說過‘魔法的研究就是追尋最初的根源，最高的原因’這一名言的魔法女皇？！”哈蒙妮聽到林登的話語，瞪大了眼睛，忍不住驚撥出聲。
林登點了點頭，他摸了摸鼻尖，雖然他知道哈蒙妮一直很崇拜那位連姓名都已經失傳，隻有傳奇留存的古代巫師，但他冇有接話，而是繼續說道：
“那個實驗室外在表現為一個從亞空間亂流中短暫迴歸又再次消失的島嶼殘骸，原本那次考察隻是針對黑森林中的一個古代巫師聚落，我們也是誤打誤撞進去的。
那座島上除了核心迷鎖之外的其他防護措施已經失效，而且帶隊的幾位聯合會執事與我們學校的教授已經找到了進入實驗室中心的方法，但由於亞空間的波動，我們隻來得及探索完外圍，就不得不撤離。”
見其他人眼中的好奇與期待更盛，甚至幾乎不再關注那個印記，林登尷尬且無奈地笑笑：“別這麽看著我啊，我當時隻是一個小小的打雜的，很多資訊與知識我都冇有權限瞭解，在事後，我關於具體發現的細節和相應的結論都被閣下們藉助催眠封印了，‘鑰匙’在校長那裏。”
他露出一個“不要怪我冇告訴過你們，因為我也記不起來了”的表情，迴應著不免有些失望的夥伴們，“不過，我記得最終提交的報告有提到一句，‘懷疑該遺跡與魔法女皇的過去與未來有關’，但具體是指什麽，我就不清楚了。”
魔法女皇之所以是傳奇，不僅在於她對魔法與巫師做出了巨大的貢獻，在於她提出了至今依然被奉為經典的“女皇公式”、“安弗標準鍊金術”，在於她開創了第一套規範與通用的巫師、魔法知識推廣體係；也在於她的傳奇經曆，那從默默無聞中傳奇般地崛起，還有在建立了古代最輝煌的巫師組織“安弗學派”後傳奇般地消失。
“返回之後我們接受了聯合會最高規格的檢查，還是我們艾辛根斯坦的校長閣下主持的，但他們也冇有弄清楚這是什麽東西，頂多得出了對我們短期冇有危害的結論。他們承諾之後會有定期的跟蹤調查……但是，不久之後道格拉斯閣下他們就消失了，大戰也爆發了，我也和那些同行的教授、同學失去了聯係。”
邁克爾·阿克圖勒斯聞言，眉頭皺得更緊了，他冇有說話，而是做了個表示“請繼續”的手勢。
“我原本以為這印記會繼續安分下去，”林登點點頭：“但這場戰爭開始之後，在大河地陷入危險之後，我就發現它開始間歇性地疼痛，並開始讓我不時不分場合地閃回某些記憶中的場景，包括之前‘元素樂園’中的戰鬥時，我都有受不小的影響。”
林登在腦海中跳過了一段隨著話語浮現的剛入學時在魔法花園做植物學實驗的記憶和一段兒時的噩夢，繼續說道。
“另外，它還在我昏迷的那段時間裏緩慢吸收我的魔能，表現出來就是那個漩渦，目前冇看出什麽副作用……”
“……我也不知道這是什麽，畢竟聯合會的閣下都看不出什麽，或者他們研究出了，但選擇保密，”邁克爾·阿克圖勒斯沉默良久，最後還是搖了搖頭。
“不過這麵魔鏡告訴我，它看到了和‘高階心靈連線’有些相似的痕跡，這也許是個突破口。”他又捏了捏額角，露出一個感情有些複雜的笑容，“它的力量雖然冇有超越高階的水準，但畢竟是古代傳承下來的東西，有點特異的功效。”
“另外，我可以嚐試祛除那個‘血咒術’的標記，你是要喝瓶藥劑，快速見效，還是通過一些魔法緩緩消磨？”
他頓了頓，繼續補充道：“嗬嗬，它的力量已經接近消散，施術者似乎也冇有了繼續補充的能力，即使殘留一會，也不會帶來什麽麻煩。”
聽到藥劑這個單詞，林登的臉龐馬上就是一抽，他連連擺手：“邁克爾先生不用了不用了，不用再麻煩您專門調配藥劑了，您就教教我用什麽魔法祛除就行了。”
邁克爾聞言，臉色冇什麽變化地點點頭，在他將大致的方法告訴林登，並讓他有不懂的就過來隨時請教後，他做出了送客的手勢。
“好了，今天就到這裏吧，天色也不早了，可以尋找宿營地了，先去把你媽媽叫過來吧。”他對著幾位年輕人說道，並在最後特地吩咐威廉。
“對了，林登，你們如果要嚐試研究你那個標記，記得開始之前喊我一聲，到我的實驗室來，我也許能提供點幫助。”
林登等人在點頭應允之後魚貫跳下已經減速的馬車，看著一頭紅髮的簡妮太太帶著疑惑的表情進了邁克爾先生的移動實驗室，她是他的妻子，威廉、傑瑞傑森兄弟和賈思敏的母親。
“怎麽了，親愛的？”
見妻子將疑惑不解的視線投射過來，邁克爾做了個哭笑不得的表情，他舉起手，將那麵古樸小鏡展示給她看。
隻見有著裂紋的鏡麵上浮動著虛幻的水光，一行扭曲的銀色單詞緩緩浮現。
“請回答以下問題，否則將接受懲罰。請問你覺得哈蒙妮·威爾遜適合做阿克圖勒斯家的媳婦嗎？回答是，或否。”
看著“懲罰”這個單詞上泛起的血色，邁克爾先生不由得打了個寒顫，他想起了被那些滑稽但致命的懲罰支配的恐懼。
“我想著吧……既然這個問題必須回答，還得在他人麵前回答，在你麵前總比在那些小輩麵前合適一些……”
簡妮太太的表情也變得精彩了起來。
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