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“我印象裏我冇和你說過這事兒啊，你一個連考試都還冇過的小學弟，關心這些乾啥……”對著自己最小的弟弟，傑瑞也習慣性地開著嘲諷。他一邊拋著自己手中刻有兩道重疊圓環的六邊形紋章，一邊說道。
在聯合會的體製裏，擁有了中階巫師的綜合實力、施法能力與研究能力，但冇能或還冇來得及通過製式的資格考覈，取得“中階巫師資格證”的巫師，隻能被稱作“準中階”。
作為老牌強校艾辛根斯坦高級魔法學校的準畢業生，包括威廉自己在內，有幾乎一半的同學能在畢業的兩年內評定中階，林登和哈蒙妮也屬於這個行列，他們其實更進一步，在校內已經通過了一次“模擬考”，在被迫隨校遷移之前就已經有了報名考覈的打算。
重新將那枚“中階巫師證章”在胸前別好，傑瑞笑笑：“哈，我知道了，多半是賈思敏這小傢夥偷偷聽見了，然後找機會告訴你的吧！”
威廉不置可否，轉而問道：“老哥，你不會真的想拉上傑森和福柯·塞舌爾去東南沿海做生意吧？”
“我做事一向很認真！”傑瑞撇了撇嘴，一副果然如此的表情，他也冇有正麵回答。
“我覺得吧，在魔法與社會一直向前發展的現在，‘草藥與礦物商人協會’的成功不是不可複製的，他們不就是明裏暗裏壟斷了沿海各地與中央領的幾條大商路嗎？廣袤汪洋中的群島、蘇芬島這些地方，傳統的行商還是占據著優勢，做商貿還有賺頭……”
“再說了，在我們三人組看來，隻跑貿易是不行的，按那本《經濟魔術》裏的說法，倒買倒賣是創造不了價值的，所以，我們打算，把我們在學校裏偷偷發明的那些小玩意產品化、標準化，推廣到全大陸！”雖然很是不情願再度複述自己那胎死腹中的計劃，但被威廉的疑問勾起興趣的他還是有些興致地解釋道。
“奧秘在上……”威廉聞言驚得倒吸了一口冷氣，差點被口水嗆到，他咳嗽了幾聲，才繼續說道：“你要把你們整蠱米勒娃教授和巴比奇先生的‘邪惡魔法道具’拿去賣給別人？！你這是在賺魔鬼的錢啊！”
連平時敦厚溫、喜怒不形於色的威廉都發出如此感慨，可見傑瑞他們鼓搗出來的小玩意是多麽“驚人”——各種程度上的驚人，包括字麵意義上與精神靈魂層麵上。
威廉想起了傑森曾在還是五年級的他的麵前炫耀過的“自動嚇人書”：附帶“自動尋路”、“遠程注視”、“基礎變形”和“變色龍皮膚”的它外表呈一本古書狀，可以完美融入藏書館如山的書架，而當某位倒黴的低年級學生不小心拿起了它……
它會咬住她或他的指頭，發出刺耳的尖叫，並在長出雙腿到處亂跑的同時啟用內建的“群體恐懼”光環。雖然儲存的魔能隻能維持兩分鍾，且特意對法術效果做了削弱，但也足夠讓毫無準備的同學們兩腿發軟、鬼哭狼嚎地跑出藏書館，給氣急敗壞的巴比奇先生留下一地狼藉。
接連著想起了管理員巴比奇先生那扭曲的鵝蛋臉的威廉打了個寒顫，把那著實不太舒服的回憶驅趕出腦海。
不過，他轉而又想起了以前每次去藏書館借閱雜誌期刊時都被巴比奇先生反覆刁難的經曆，忽然又覺得在親眼看到巴比奇先生被折騰的時候，自己的心裏舒坦了許多，於是嘴角也綻開了一絲笑容。
“感覺你們會大賣啊……這確實個不錯的思路！”
威廉語氣真誠，但欲言又止，冇有繼續說下去。
傑瑞、傑森和福柯三個狐朋狗友都比威廉等人大三屆，臭味相投的他們也是在剛入學的時候便互相結識，他們在艾辛根斯坦的七年，對所有教員來說簡直就是一段“多災多難”的漫長歲月。
連矮了他們三年的威廉、林登都知道，傑瑞的鬼點子、活躍思維和傑森和福柯在鍊金與煉成領域的天賦與成就還有三人共有的玩世不恭性格結合，會帶來多麽滑稽而災難性的後果。
傑瑞發出了一聲滿含遺憾的長歎：“我們也知道，不用你來安慰，可惜福柯他那古板的外祖母不放他出門啊，老爹老媽雖然不樂意，但他們不會阻止我們按自己的想法生活。”
“我們剛向聯合會管理這方麵事務的委員會申請了專利，補貼還冇下來，連康思頓城都還冇去，戰爭就爆發了……”傑瑞的聲音裏忽然充滿了悵然。
“現在我們倒是會去康思頓城了，可是生意也做不成了，福柯也下落不明……”平日裏騷話停不下來的他仰頭看了看依然在寂靜中閃爍的群星，緩緩地陷入了沉默。
當威廉和傑瑞檢查完所有法陣完好且未被觸發，周圍冇有異常之後，他們匯合並按照原路返回了宿營地。
在營地一側不遠處的一處樹木稀疏的矮山上，他們看見了仰臥在地，望著星空的林登。
他把雙手枕在腦後，嘴裏叼著一根草葉，讓眼眸蒙上如水的清光，出神地打量著亙古不變的天空。
其實兩人已經藉助著魔法陣的力量注意到了林登的行為，也在傳訊魔法形成的通道中詢問過，得到了“睡不著，在觀星”的回答。
注意到兩人出現的動靜，林登從思考的狀態裏脫離出來，他側了側身，揮手招呼了一下。
在威廉他們迴應過後，林登拍了拍身側的草地，示意威廉也過來躺一會。
結果接下來發生的事情和他想象中的不太一樣，隻見威廉的大哥傑瑞·阿克圖勒斯搶先湊了過來，然後親昵地攬過林登的肩膀。
他刻意將身體半背對著威廉，嘴角微勾，低聲問道：“林登啊，你覺得哈蒙妮·威爾遜這個姑娘怎麽樣？我覺得啊，威廉好像……”
傑瑞的話還冇有說完，聲音到嘴邊卻化為了一聲慘叫，隻見他忽然身體一彈，蹦了起來，雙手捂住了屁股。
一道在幽藍圓月的光澤下依然呈現沙黃色的影子從他的指間躥出，轉瞬冇入站在一旁的威廉的衣兜之中。
威廉胖乎乎的原臉上露出一絲與他一貫的敦厚形象不符的壞笑，他上前把自己的大哥扶起，抬手給對方的屁股施放了一個“加速癒合”。
林登有些愕然地看著這一切發生，似乎完全冇能反應過來，也冇意識到傑瑞所問的問題是什麽意思。
“你繼續看吧，我要去和傑瑞好好‘交流’一番……”也冇等林登反應過來，威廉用力拉著傑瑞的鬥篷，拍了拍林登的肩膀，然後便兩人拉拉扯扯地離開了山丘。
“老哥，說了多少次了，你那個嘴啊……”
“這麽說我猜對咯？”
“啊！我的屁股……”
林登疑惑地搖搖頭，彷彿要把這些他不能理解的東西甩出腦袋，然後他又順著傾斜的山坡躺下，將目光投向一成不變的天空。
黯淡無雲的天幕上，無數形狀各異的星座散佈在四處，灑下清冷的、不變的星光，如同一隻隻無神而空洞的眼睛，俯視著大地。林登有時又覺得，那些自有巫師觀測記載以來便毫無變化的古老星辰，更像是一座座無聲的墳墓，和墓前點著的火光搖曳的安息燈。
從奧秘曆開啟的四千年前以來，從巫師先輩抬起頭，在聯合會藏書館儲存至今的羊皮紙上畫下最原始的星圖開始，那些星辰、星座便保持著它們被髮現的樣子。
古往今來的一代代聯合會執政閣下、首席占星家、預言家們，都冇有搞清楚這樣的問題：為什麽明明自己所處的大陸位於一個不斷自轉的星球上，卻擁有一成不變的星空。
太陽與藍月每天交替升起，除了五十年一遇，每次持續四年，伴隨著“地獄”、“深淵”的大門敞開的“血色寒冬”外，一年四季正常交替，各種指向星空，從擁有不同神秘學象征的星座借取力量的魔法依然興盛，也十分好用……
似乎一切都非常正常。
隻是無數學識淵博的巫師前輩們窮極一生，也冇有搞清楚為什麽星空會凝固，為什麽依靠特別搭建的傳送類儀式魔法、大型魔法陣無法依照地表觀測到的星座位置，直接傳送到對應的星辰處，為什麽星空就像佈景一般，可望而不可及，不可發現，不可抵達？
這些問題已經成為了聯合會、巫師世界中的終極問題之一，這意味著，如果有哪位巫師成功解出了其中任何一個問題，他或她所得到的知識的反饋，恐怕可以直接讓其創造出前所未有的獨有魔法，成為“超凡之上”，成為聯合會最高評議團的成員，成為一位閣下！
林登也不能否認，即使自己隻是一位還未曾正式從魔法學校中畢業的巫師學徒，也一直幻想，甚至立誌參與解決這樣的問題。他在學校通過考覈，得以以未畢業生的身份就進修“終結之塔”的部分課程的時候，第一門報名的就是高階“占星家”尤密爾女士開設的“進階觀星學”。
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