-
‘沙與草之海’黃綠相間的土地，沿著黑森林的外緣畫了一條大大的弧線，與五條低矮但綿延的山脈一起，將東南沿海的黑森林抓攝在手中。
組成指爪的是“龍爪山脈”，而‘沙與草之海’填充了筋膜、血肉。在五指中最長的中指附近，‘沙與草之海’中隨處可見，一般顯得斑斑駁駁的黃綠之爭到達了頂峰，呈現出半沙半草的奇特風景。
經由此地穿過黑森林，前往東南沿海的旅人都訝異於此地的景色，也讓這裏發展成了一條交通要道，一條由本地巫師領主維護的碎石路貫穿了整個森林，讓路程所消耗的時間大幅縮短。
不過此地的巫師領主似乎冇什麽閒情雅緻搞清楚那半沙半草奇特景色的成因，實際上，第二十八代梅爾澤巫師伯爵尤裏安·梅爾澤也確實冇那個功夫與心情。
年輕的他正指揮著手下收拾家當，召集這個巫師集鎮的鎮民準備跑路呢。
但即使對不知何時將到來的聖血教廷大軍感到萬分恐懼，僅勉強依靠祖傳物品擁有高階戰力的他也不敢丟下領民，獨身一人逃跑。
因為他更怕他那精通死靈魔法的父親與祖父化為巫妖，從死亡的世界歸來，把這個不肖子孫打個半死，即使聯合會已經名存實亡。
不過自認道德水準不高的他也同樣懷著利用大約五十輛馬車組成的車隊吸引可能的注意，然後趁亂逃脫的打算。
在尤裏安立在陰森祖宅的二樓，糾結地劃分好哪些物品、財產應當裝入空間類魔法物品隨身攜帶，哪些相對不那麽重要的東西應該堆放到馬車上後，他此刻正依依不捨地摩挲著搬不走的高背座椅圓潤的白骨扶手，將緬懷的視線投向古老壁爐背後的古老石牆上空白的，隻留下一個個密集的方形痕跡的位置。
那是梅爾澤家族綿延五百年來，曆代家主的附魔肖像畫的位置，現在都已蒙上黑布，收入了遷移的馬車中。如果不這麽做，二十多幅會活動的、附帶了不少主人的情感印記的肖像畫會讓車隊陷入一場慟哭的噩夢之中。
裏麵有他的父親、祖父、曾祖母，一直到最初的那位，光看畫像就給人留下陰森印象的女性——西爾薇·阿弗洛伊德。
五百年前，這個擁有溫柔的女名，卻被尊稱為“死靈導師”的她是聯合會一支針對黑森林深處的聯合考察隊的帶隊人之一，在隊伍付出巨大代價，終於定位並進入了那位古代“亡魂主宰”荒蕪了千年的亞空間半位麵後，他們與外界失去了聯係。直到兩年後，連停留在黑森林外圍的補給隊伍都已解散的時候，她作為唯一的倖存者回到了中央領。
她神秘地出現，在參加了最高評議團的一場閉門會議後又神秘地消失，等她再次出現的時候，她已經成為了西爾薇·梅爾澤，成為了黑森林之外一個小小巫師領地的領主，一輩子便再也冇有離開過那個陰森的地方。
梅爾澤家族不是什麽古老的純血家族，但在某些小圈子裏享有不低的聲譽，他們一向以精通死靈領域魔法聞名，出過不少高階巫師。
很多巫師也一直好奇，為什麽一個一直龜縮在巫師社會邊緣、看上去冇啥底蘊的小家族會有如此強的實力。
有傳言說，梅爾澤家族一直在暗地裏，在他們那陰森祖宅的地下，從事某些禁忌的、觸犯了巫師世界潛規則的黑魔法實驗。
還有傳言說，梅爾澤是那位給黑森林帶來巨大災難、徹底改變的“超凡之上”的姓氏。
可惜這一切都已經是過眼雲煙了啊……連和先祖達成協議的聯合會都已不再存在，我們也冇有義務停留在這裏了啊……
正噹噹代伯爵尤裏安還沉浸在往日的回憶與沉重的感慨中時，一位鬢角花白、額頭臉頰皺紋深刻的老年男子無聲無息地出現在了台階下方。
“閣下，外麵有陌生人求見。”
穿著黑馬甲白襯衫、同色西褲，著裝一絲不苟的老年男子用無可挑剔的姿態行了一禮，向年輕的主人稟報道。
尤裏安聞聲回頭，把發散的思緒重新收斂，讓自己的視線有意無意地在老管家脖子處，被衣領半遮半掩的連片老人斑掃過。他表示了自己的疑問，因為他已經下達了拒絕會客的命令。
“他出示了這個。”老管家說完上前幾步，向主人出示了手中握著的事物。
那是一枚閃爍著細碎冷光，金屬製的圓形表麵刻畫著交叉的魔杖、騎士長劍，背景點綴著點點繁星的徽章。
老管家將徽章翻過來，小巧的背麵刻著一圈無光的單詞：“以血脈捍衛魔法。”
“星光騎士團……”年輕的主人低低地歎了口氣，“聯合會還是陰魂不散，死而不僵嗎……”
尤裏安從管家手中接過徽章，並把疑惑的目光投向他，他知道老管家應該會做出解釋。
“那兩個人不是聯合會的，關於這一點，我能肯定。”老管家麵色不變地回答道。“他們也不是投向聖血教廷的變節者，相反，他們自稱惹到了聖血教廷的巫獵，不得不成為了逃難者。”
“他們都有中階血脈騎士的實力，那位領頭的老年男子自稱莫哈·格裏爾斯，十年前曾任星光騎士團前衛支隊長，那枚徽章也是他的。”
“他們從河邊的淘金小鎮趕到這邊，希望得到梅爾澤家族，也是您的幫助，他說，‘希望梅爾澤家族履行對聯合會的義務，或者，至少請求伯爵幫幫我們，我們隻需要短暫的休息，和少量的給養。’”
“……”尤裏安·梅爾澤皺了皺眉頭，“那另外一個人呢？”
“一個十六七歲的小姑娘，明明有中階的實力，卻隻能依靠那個老年男子的攙扶才能行動，應該是慢性疾病，或者是此前受的某種重傷冇能及時痊癒，留下了後遺症。”
“她的血脈應該與精靈有關，而且，我能聞到一種特殊的味道，但具體是什麽，不做具體檢查，我也不清楚。”
“我用一些手段確認過了，她目前冇有什麽生命危險，但這麽拖下去，我就不能肯定了。”
老管家僅是有條理地將一條條自己觀察到的資訊敘述出來，並冇有新增自己的判斷。
年輕的巫師伯爵沉思了一會，最終挑了挑淡黃的眉毛，“那我就勉強看在聯合會的份上，收留他們吧，讓他們加入車隊，我想身為逃難者的他們不會拒絕。
不過，既然留下，就必須做點事情，讓那個老騎士格裏爾斯加入車隊外圍護衛，那個女孩在好轉之後也將加入他們。
現在先讓那個女孩住到輜重馬車上，如果洛克昂學士照料完了我的龍鱗馬，就讓他去看看她。”
“而你的任務，就是盯緊這兩個人，如果能弄清楚她身上的那種味道，就最好。”
“明白了嗎，特裏爾？”
冇有去等老管家的迴應，梅爾澤便再次回過頭，看向空蕩蕩的牆壁。他舔了舔嘴角。
頂點小說網首發-
